Ekaterina Alexandrova – hvem pokker er det? Der var ikke meget opmærksomhed til 1. runde kampen mellem # 23 Ana Ivanovic – en tidligere # 1, slam vinder og Wimbledon semifinalist – og # 223-den russiske kvalifikationsspiller Ekaterina Alexandrova, det var planlagt til bane 12, men det skulle vise sig at en af de største overraskelser ventede netop der.
Qualifier and World #223 Ekaterina Alexandrova takes out world # 23 Ivanovic to advance to the 2nd rd of #Wimbledon pic.twitter.com/xbEfIBsG3m
— Wilson Tennis (@WilsonTennis) 27. juni 2016
Alexandrova havde kæmpet sig gennem 14-12 og 13-11 3-sættere i sine sidste to kvalifikationskampe. Alexandrova havde spillet seks og en halv time over tre runder for at komme ind i hendes første slam draw, og gjorde det efter at være ankommet til London uden at vide, om hun ville få lov til at spille i Wimbledon turneringen, og som aldrig har spillet en græs kamp i sit liv. Hun var en suppleant til kvalifikationsturneringen, og det var først da Maria-Teresa Torro-Flor trak sig sent at hun officielt sikrede sin plads i sin første slam lodtrækning. Da hun nåede sin første store hovedturnering fredag, fejrede hun det sammen med sin far. Det er klart, hun ønskede dette.
Kunne Ivanovic sige det samme, virkelig? Hvem ved? Som det har været tilfældet for de fleste af, ja, lad os være ærlige, store dele af de sidste otte år. Ønsker hun tennis succes, eller ikke?
I dag, syntes Ivanovic at tænke på andre ting i det meste af kampen. Hendes kommende bryllup, samt en håndledsskade, som hun sagde i dag der har generet hende de sidste to uger. Men ville 100% sundhed have gjort nogen forskel, eller ville hun have fundet en anden måde at forkorte sin før-bryllupsrejse tur til London i dag.
Der skal ikke tages noget fra den ranglede unge russiske spiller med de gode grundslag og gode (dog ind imellem inkonsekvente) server. Hun lod det gå udover serberen mandag, og muligvis demoraliserede hende på et tidspunkt, eller i det mindste fik hende hende til at indse, at hvis hun skulle vinde sin 1. runde kamp var hun nødt til at arbejde meget, meget hårdere end hun var parat til på denne dag. Russeren, har som vi har set de seneste dage, er villig til at arbejde hårdt og så længe hun skal.
Det blev en gang meget afvekslende tennis, Alexandrova drønede ud til en 6-2 / 2-1 føring med en break fordel, hvor det endelig syntes at dæmre for Ivanovic, og Alexandrova blev brudt og der blev udlignet til 2-2. Men hun fik hurtigt genvundet breaket tilbage og holdt en 4-2 føring. Igen krakkelerede Alexandrovas nerver lidt, ligesom Ivanovic holdt sin egen serv. Det gav et lille åbning for succes for serberen, men hun undlod at tage fuld fordel af det. Russeren havde spilpoint til en 5-3 føring, men undlod at udnytte den så AnaIvo kom tilbage på serv 4-4 med et break og vandt derefter tredje parti i træk til at gå op 5-4.
Det var her, hvor Alexandrova ville bevise sin fyrighed. Efter at have holdt sig tilbage i sættet, brød hun AnaIvo og tog en 6-5 føring. Efter at have brugt tre forsøg på at serve Harriet Dart ud i sin sidste kvali-runde kamp, havde hun nu chancen for at gøre det samme mod Ivanovic. Hendes nervøse far havde set til fra tribunerne, i den kvalifikationskamp hvor hun kom bagefter 15/40 efter et dårligt udført drop skud. Men hun tvang sig vej tilbage ind i spillet med et es. Efter en dobbeltfejl og en smidt ketcher, gjorde hun det igen. En anden stor serev producerede en Ivanovic fejl og russeren styrede sit parti og afsluttede en 6-2 7-5 sejr, det tog bare 1:10 at fuldføre.
Alexandrova førte Ivanovic med 19-9 vindere og affyrede seks esser på dagen. Wimbledon har ofte været vært for nye talenter, hvor spillerne gør deres første indtog på den store scene, fra Jennifer Capriati (1991) og Anna Kournikova (1997) til Jelena Dokic (1999), Maria Sharapova (2004), og senest Garbine Muguruza (2015). Kunne Alexandrova være den næste til at tilføje sit navn på listen? Hun vil stå over for Anna-Lena Friedsam i næste runde, og med folk som Karolina Pliskova og er hun-VIRKELIG-sund-eller-er-hun-ikke? Angelique Kerber længere fremme.
Det er Ivanovic andet 1. runde tab på Wimbledon, men sin første siden 2010. Hun er faldet i hendes åbningskampen ved tre af hendes sidste syv slams. Hun får – og fik – alle overskrifterne efter denne kamp. Men det er Alexandrova som er fortjener opmærksomheden. Lad os se hvad der sker med den kun 21 årige russer, der med sejren er kravlet op ad ranglisten og virtuelt er nr 157 – et hop på 66 pladser.
Leif Mortensen og Todd Spiker
