Caroline Wozniackis muligheder for at kvalificere sig til WTA-slutspillet fik et skud for boven i Wuhan, og der skal en god portion optimisme til for at tro på deltagelse i 2015
I flere af tidligere forhånds-vurderinger om Caroline Wozniackis muligheder for at nå langt eller vinde de seneste turneringer har været udtrykt forsigtig optimisme, men forud for den seneste Premier 5 turnering i Wuhan, vovede undertegnede pelsen og spåede Caroline gode muligheder for mindst at nå semifinalen.
Som bekendt gik det “helt galt”, idet Caroline i sin første kamp mod no. 31 Anna Karolina Schmiedlova (SVK) smed en sikker føring på over styr efter at have domineret kampen totalt frem til stillingen 4-1 i 2. sæt.
Da undertegnede overværede kampen på TV, opstod en smule bekymring, da jeg ved sidebyttet ved 4-1 i 2. sæt bemærkede, at Caroline så meget forpint ud, og det viste sig da også efterfølgende, at hun var utilpas som følge af svimmelhed.
Personlig er jeg ikke et sekund i tvivl om, at Caroline havde vundet kampen, hvis hun fortsat havde været i fuldt vigør, selvom mange af Caroline sædvanlige kritikere og “haters” nærmest stod i kø for at hovere over nederlaget og fremsætte beskyldninger om dårlige undskyldninger.
Når man herefter vil forsøge at vurdere hendes chancer i den kommende uges Premier Mandatory turnering i Beijing, hvor hun for præcis 5 år siden overtog 1. pladsen på WTA-ranglisten, afhænger meget af, om Caroline igen er fysisk på toppen, men også hvorvidt hun rent mentalt føler sig ovenpå efter en række skuffende resultater.
Udgangspunktet for min vurdering vil være baseret på, at Caroline demonstrerer de fighter-egenskaber, som har været en væsentlig årsag til de imponerende resultater, som hun trods alt har præsteret hidtil i karrieren, men samtidig må det medgives, at hun i hele 2015 kun glimtvis har været helt oppe på samme spillemæssige niveau, som det var tilfældet i sidste halvdel af 2014.
1. runde mod en kval-spiller må formodes at være overkommelig, selvom man aldrig må undervurdere nogen som helst.
Den sandsynlige modstander i 2. runde er no. 45 Varvara Lepchenko (USA), som Caroline tabte til 4-6, 2-6 i Standford, som var hendes første turnering efter Wimbledon. En lægskade havde dog forstyrret hendes optakt til hardcourt sæsonen, og hun var i den kamp langt under sit normale niveau, og det er svært at forestille sig, at Lepchenko igen vil blive stopklods for Caroline.
1/8-finale mod Kerber nøglen til succes i Beijing
I 1/8-finalen kan drømmen om plads i WTA-slutspillet meget nemt risikere at blive slukket, da formstærke no. 13 Angelique Kerber (GER) er den mest sandsynlige modstander – forudsat at hun forinden besejrer vinderen af (40) Dominka Cibulkova (SVK) og (25) Jelena Jankovic (SRB).
Caroline vandt ganske vist over Kerber i kvartfinalen i Tokyo i forrige uge i en fremragende kamp, hvor begge spillede glimrende i 3. sæt.
Der er intet til hinder for, at Caroline kan gentage sejren, men jeg vurderer alligevel Kerber som svag favorit, hvis mødet bliver aktuelt.
Hvis Caroline slipper forbi 1/8-finalen kan den største hindring i kvartfinalen blive no. 7 Agnieszka Radwanska (POL), men bliver det aktuelt vil jeg betragte Caroline som favorit, da hun historisk for det meste har haft et overtag mod Radwanska, som hun har besejret de seneste 3 gange i både 2014 og 2015.
I en eventuel semifinale kan modstanderen blive no. 2 Simona Halep (ROU), no. 8 Garbine Muguruza (ESP eller no. 14 Belinda Bencic (SUI), som alle umiddelbart vil være svag favorit mod Caroline, men så langt fremme kan alt som bekendt ske, og derfor vil jeg ikke på forhånd udelukke muligheden for, at Caroline ligesom for 5 år siden kan gå hele vejen i Beijing, men jeg betragter det ikke som specielt sandsynligt.
