WTA-slutspillet ser ud til at være udenfor rækkevidde for Caroline Wozniacki, som stadig kan nå at slutte året i top 10 for 7. år i træk
På den seneste raceliste (Road Singles) pr. 12. oktober er Caroline Wozniacki no. 15 med 2.641 pts. for 22 turneringer.
Da Serena Willams har meldt fra til WTA-slutspillet, vil deltagerne blive no. 2-9 på racelisten, hvor no. 9 Timea Bacsinzky har 3.133 point, hvilket er 492 point foran Caroline.
Caroline kan med sejr i denne uges International turnering i Linz opnå 280 point og derved mindske afstanden til 212 point, så hun kan teoretisk set stadig optjene de sidste, hvis hun også deltager i næste uges Premier 700 turneringe i Moskva, hvor der er 470 point til vinderen og 305 for at nå finalen.
Ifølge Tennisavisens oplysninger har Caroline fået wildcard til Moskva, så noget tyder på, at hun vil gå efter den spinkle chance for at nå slutspillet.
Rimelig chance for at tage første skridt med sejr i Linz
Selvom undertegnede forud for turneringen i Beijing ikke forventede, at Caroline ville slippe forbi Angelique Kerber i 1/8-finalen – hvad hun jo heller ikke gjorde – tror jeg på, at hun kan vinde turneringen i Linz, hvilket jeg baserer på, at Caroline formentlig vil være meget opsat på både at forsøge at nå slutspillet samt at slutte i top 10 for 7. år i træk.
Kigger man på lodtrækningen, hvor Caroline er seedet 2, ser jeg gode muligheder for at gå hele vejen.
1. runde mod no. 80 Mirjana Lucic-Baroni (CRO) kan naturligvis resultere i en ny skuffelse, hvis Caroline ikke rammer et rimeligt niveau, men det gælder mod alle top-100 spillere for de fleste top-spillere.
Heller ikke i 2. runde mod no. 112 Kirsten Flipkens (BEL) eller no. 43 Varvara Lepchenko (USA) forudser jeg problemer, selvom sidstnævnte vandt 6-4, 6-2 i Stanford, hvor Caroline slet ikke var “kamp-klar” efter skade.
I kvartfinalen kan Caroline møde no. 34 Barbora Strycova (CZE), som hun tabte til ved Wimbledon 2014, men finder Caroline et fornuftigt niveau, vil hverken Strycova eller no. 59 Denisa Allertova (CZE) formentlig volde større problemer.
I semifinalen kan udfordringen blive noget større, hvis hun møder US Open finalisten no. 16 Roberta Vinci (ITA) eller no. 32 Anastasia Pavlyuchenkova (RUS), men også her vil pilen pege på Caroline som sandsynlig vinder.
I en eventuel finale vil modstanderen ifølge seedningen være no. 6 Lucie Safarova (CZE), hvor chancen normalt vil være fifty-fifty. Caroline fører 4-3 indbyrdes og har dog vundet 3 af de seneste 4 opgør, men jeg forventer ikke, at Safarova efter en skades-pause siden US Open når finalen.
De øvrige seedede i øverste halvdel er no. 21 Andrea Petkovic (GER), no. 27. Anna Karolina Schmiedlova (SVK) og no. 31 Camila Giorgi (ITA).
Selvom Caroline har tabt til dem alle, ser jeg hende alligevel som favorit, uanset hvem hun møder.
Top 10 kan reddes ved WTA Elite Trophy i Zhuhai
Trods de optimistiske forventninger om et godt resultat i Linz rækker optimismen dog ikke til for alvor at forvente, at det lykkes for Caroline at kvalificere sig til WTA-slutspillet i Singapore, da det formentlig vil kræve, at hun vinder titlen i både Linz og Moskva.
Måske er det endda ikke nok, da flere af konkurrenterne til slutspillet også deltager i turneringer – og kan skaffe yderligere points – i denne eller næste uge, og jeg tvivler desuden på, at Caroline vinder begge turneringer, selvom det ikke er helt udelukket. Caroline har også tidligere sat en god slutspurt ind og sikret at slutte året i top 10, bl.a. da hun i 2012 vandt i Moskva med finalesejr over Samantha Storsur (AUS) og derefter nåede finalen ved Tournament of Champions i Sofia.
I 2013 sluttede hun med at vinde International turneringen i Luxembourg og i 2014 sluttede hun som bekendt helt forrygende.
Hvis det for 7. år i træk skal lykkes for Caroline at slutte året i top 10, er en god mulighed at deltage i WTA Elite Trophy i Zhuhai i Kina ugen efter WTA-slutspillet.
Turneringen spilles med indledende pulje-kampe efterfulgt af semifinale og finale, og der kan optjenes indtil 700 point, hvis man går ubesejret igennem turneringen, og 440 hvis man når semifinalen uden nederlag undervejs.
Min forventning er, at Caroline vil deltage i denne turnering, hvis slutspillet glipper, og hun stadig har muligheden for at slutte i top 10, men hvis hun ikke får et godt resultat i Linz, kan det langt fra udelukkes, at hun vælger at slutte sæsonen der.
Tilføjelse 12. oktober kl. 1730:
Sejr i både Linz og Moskva vil ikke være nok til slutspils-plads, da Caroline højst kan opnå 3.026 point, som pt. rækker til 11. pladsen på racelisten, fordi hun i tilfælde af titel begge steder skal modregne 180 + 185 point fra henholdsvis finalen i Auckland og semifinalen i Eastbourne.
Eneste chance for at slutte som top 10 er derfor, at hun også vinder Zhuhai, hvor en semifinale muligvis også rækker.
Det sandsynligste er derfor, at Caroline for første gang i 7. år slutter udenfor top 10.
