Efter den flyvende start med 6-0, 6-0 i 1. runde af kvalifikationen ved $25.000, Aegon GB Pro-Series turneringen i Bath, fløj Karen Barbat videre i samme tempo i kvalfinalen mod 9. seedede (868) Kristina N. Smith (USA).
Efter 36 minutter havde Karen trods 4 dobbeltfejl vundet 1. sæt i suveræn stil 6-1, og kort tid efter var hun desuden foran 2-0 i 2. sæt og tilsyneladende sikkert på vej mod en plads i hovedturneringen.
Der kom dog alligevel grus i maskinen, idet modstanderen pludselig kom langt bedre med i kampen, og hun fik både indhentet forspringet og bragt sig foran 5-4, inden Karen igen overtog kommandoen i de 3 sidste partier, hvor hun kun tabte ganske få bolde, så hun til sidst stod som vinder med cifrene 6-1, 7-5 efter 1 time 35 minutter.
En væsentlig årsag til, at 2. sæt blev mere jævnbyrdigt, hænger uden tvivl sammen med, at Karen indtil stillingen 4-5 udover 3 dobbeltfejl kun fik ca. 43 procent af 1. serverne i spil, og hun blev i løbet af sættet brudt 3 gange i 5 forsøg.
Det fik dog ingen konsekvenser, da Karen også selv udnyttede 3 af de 6 break-bolde, som hun selv havde fået, og ved 6-5 udnyttede hun også den 7. mulighed, som skaffede sejren.
Der er endnu ikke trukket lod til hovedturneringen, hvor 1. seedede er (149) Ana Bogdan (ROU). Derudover er der yderligere 5 fra top 300, Ana Vrljic (CRO), Indy De Vroome (NED), Alberta Brianti (ITA), Arantxa Rus (NED) og Marie Benoit (BEL).
Norske Melanie Stokke, som for et par uger siden tabte finalen i Stockholm til Emilie Francati, er ligeledes i hovedturneringen, da hun som den sidste på acceptance-listen slap for at spille kvalifikation.
Karen kan udover sejrene glæde sig over, at hun får foreløbig yderligere 1 point til WTA-ranglisten, hvor hun i disse uger mister 12 point fra sejren i Oslo sidste år og 4 point fra finalen i Helsinki.
