En nøglekamp for Caroline Wozniackis muligheder for at nå finalen kan blive kvartfinale mod Johanna Konta, som spiller om plads i WTA-slutspil
Når man forud for en turnering forsøger at vurdere, hvilke spillere der forventes at være med i de afgørende runder, er sandsynligheden for at ramme helt forkert overhængende, hvilket i høj grad blev tilfældet i Tennisavisens foromtale før WTA Premier Mandatory turneringen i Beijing.
Der blev lagt op til, at den formstærke Petra Kvitova (CZE) og ranglistens no. 1 Angelique Kerber (GER) var de sandsynlige finaledeltagere, samt at Caroline Wozniacki ville møde Kerber i semifinalen ved forinden at gentage sejren fra Tokyo over Agnieszka Radwanska (POL) i 1/8-finalen.
Som bekendt sluttede turneringen for både Caroline og Kerber i 1/8-finalen, hvor Kerber tabte 3-6, 5-7 til Elina Svitolina (UKR), og Caroline kunne ikke fastholde det niveau, som hun har vist gennem en længere periode, da hun tabte 3-6, 1-6 til Radwanska, der havde modsvar på alt, hvad danskeren forsøgte sig med.
Begrundelsen for den store tiltro til Carolines muligheder forud for Beijing var baseret på, at hun efter en skadesplaget sæson igen fandt sit bedste spil frem under US Open, og hun fortsatte de gode takter, da hun et par uger senere vandt titlen i Tokyo.
At hun tabte til Radwanska i Wuhan efter at have spillet 8 kampe på 9 dage – uden at få en pause mellem de 2 turneringer – var næsten at forvente, men det var uventet, at hun ikke havde mere at byde på, da hun tabte til polakken igen i Beijing.
Hvorvidt det alene skyldes, at Radwanska spillede op til sit allerbedste, eller Caroline bare ikke ramte dagen kan man gøre sig mange spekulationer om, men for alle spillerne – også de bedste, hvortil Caroline medregnes – gælder, at ingen af dem kan præstere top-resultater konstant.
Derfor bør man heller ikke blive særlig overrasket over, at Kvitova efter at have spillet drømmetennis en periode, tabte i kvartfinalen til Madison Keys (USA), eller at både Garbine Muguruza (ESP) og Simona Halep (ROU) har leveret skuffende resultater på det seneste.
Med ovenstående i mente er der allerede taget et kæmpe forbehold for, hvorvidt forventningerne til udfaldet af den kommende uges WTA International turnering Prudential Hong Kong Tennis Open holder stik.
Hong Kong roof tops! pic.twitter.com/4njqhS7AnA
— Caroline Wozniacki (@CaroWozniacki) 8. oktober 2016
Revanche mod Watson i 2. runde
Som udgangspunkt er formodningen dog, at Caroline meget gerne vil slutte sæsonen med et godt resultat, så det forventes derfor, at hun vil være top-motiveret, og hvis hun desuden ikke er særlig hæmmet af de små-skavanker, som de fleste spillere altid trækkes med sidst på sæsonen, er muligheden for at gå hele vejen absolut tilstede.
I 1. runde møder Caroline ranglistens no. 79 Saisai Zheng (CHN), som hun sidste år besejrede i 1. runde ved Wimbledon 7-5, 6-0.
Kineseren har i de seneste 6 turneringer kun vundet en enkelt kamp, hvilket var i 1. runde ved US Open mod OL-vinderen Monica Puig (POR), og det vil være en større overraskelse, hvis Caroline taber til hende.
I 2. runde møder Caroline formentlig no. 76 Heather Watson (GBR), som tidligere på året vandt 7-5, 6-4, da de mødtes i kvartfinalen i Monterrey, men er Caroline på toppen, får hun uden tvivl revanche.
Watson skal dog først forbi no. 120 Marina Erakovic (NZL), der har spillet kvalifikation, inden et eventuelt møde mod Caroline.
Konta har slutspilplads som motivation i kvartfinalen
Kvartfinalen kan blive en større udfordring, hvis modstanderen bliver 3. seedede Johanna Konta (GBR), som fortsat er inde i billedet til en plads i slutspillet i Singapore, selvom hun netop har tabt 4-6, 2-6 til Radwanska i finalen i Beijing, hvor Konta med en sejr formentlig kunne have sikret sin deltagelse i slutspillet, men efter finale-nederlaget er Konta i skarp konkurrence med Dominika Cibulkova (SVK) og Madison Keys (USA) om de 2 sidste pladser.
Derfor er Konta nødt til at nå længere for at være sikker på at holde afstanden til Cibulkova, som ugen inden slutspillet deltager i Moskva, hvor hun kan snuppe den sidste slutspil-plads for næsen af Konta, som derfor formentlig vil give alt, hvis hun møder Caroline.
Hverken no. 69 Qiang Wang (CHN) eller no. 89 Naomi Broady (GBR) er formentlig en trussel mod Caroline i kvartfinalen, hvis Konta er ude forinden.
Måske ny chance for sejr over Venus Williams
I en eventuel semifinale kan det omsider lykkes for Caroline at få endnu en mulighed for at få hendes første sejr mod 2. seedede Venus Williams (USA), som har vundet over danskeren i samtlige 7 opgør hidtil.
Det er dog langt fra sikkert, at Venus når så langt, da hun sjældent spiller flere gode kampe i træk.
1. runde mod no. 116 Risa Ozaki (JPN) skal hun nok klare, mens det er mere usikkert, om hun både slipper forbi no. 58 Alize Cornet (FRA) i 2. runde og formentlig 7. seedede no. 37 Jelena Jankovic (SRB) i kvartfinalen.
Caroline har dog gode chancer mod både Cornet og Jankovic, hvorimod det mentalt kan blive sværest mod Venus, fordi hun stadig aldrig har vundet over hende – men en gang skal jo være den første, og det skal snart være, inden en af dem måske finder på at indstille karrieren.
Kerber har fokus på slutspillet i Singapore
1. seedede Angelique Kerber bør efter hendes unikke sæson altid betragtes som kandidat til titlen i en hvilken som helst turnering, men hun kan formentlig ikke mobilisere de helt store mentale resurser forud for turneringen i Hongkong, da hendes fokus uden tvivl allerede er rettet mod at nå til tops ved slutspillet i Singapore.
Derfor er det tvivlsomt, at Kerber vil være motiveret til at yde top-præstationer i alle kampe, og derfor er det langt fra usandsynligt, at hun ikke når frem til finalen.
Det vil alligevel være en overraskelse, hvis hun taber i 1. runde mod no. 100 Maria Sakkari (GRE) eller i 2. runde no. 63 Louisa Chirico (USA, men et nederlag i en kvartfinale mod no. 51 Katerina Siniakova (CZE) eller 8. seedede no. 49 Daria Gavrilova (AUS) vil ikke være helt uventet.
Skulle Kerber alligevel nå semifinalen, kan hun ifølge seedningerne møde 4. seedede no. 18 Samantha Stosur (AUS) eller 6. seedede no. 25 Caroline Garcia (FRA) og med no. 57 Kristina Mladenovic (FRA) som den sandsynligste outsider.
Michael Tauson kommenterer på TV2 Sport
Turneringen kan følges fra mandag på TV2 Sport og TV2 Play, som har udsendt denne pressemeddelelse, hvor det fremgår at Michael Tauson kommenterer kampene.
TV2s tennisredaktør håbede inden lodtrækningen, at Caroline undgik Kerber inden en eventuel finale – et ønske som gik i opfyldelse.
