Caroline har været tæt på 2 gange på banerne i Flushing Meadows. Begge gange blev det til det lille trofæ: 2. præmien. Denne gang må hun gerne løfte den store pokal.
De færreste vinder en Grand Slam nogensinde i karrieren
For Caroline og de andre spillere, med nogle få undtagelser, er det en kæmpe udfordring at vinde mange kampe i træk, såsom at vinde 7 kampe på stribe i en Grand Slam turnering.
Meget få spillere, vinder nogensinde en Grand Slam titel – og endnu færre vinder flere.
Aktive spillere med en eller flere Grand Slam titler:
Blot 11 aktive spillere i top 1000 (ja, top tusinde) har vundet en eller flere af ialt 46 Grand Slam titler
3 spillere skiller sig ud fra de andre: Serena, Venus og Sharapova. Qua deres lange karriere har de haft mange år til at vinde titlerne. Men det er der jo så mange andre spillere, der også har. De 3 spillere har tilsammen har vundet hele 35 af ialt 46 Grand Slam titler. En enkelt af dem har ene kvinde vundet halvdelen.
Serena Williams. En helt unik tennisspiller set med såvel nutidige som historiske øjne, et ikon der er alle andre overlegen i stort set alle spillets facetter, når hun skifter op i sit højeste gear, hvilket hun stort set altid formår, når det kræves.
Venus Williams. Kunne i sin storhedstid – og kan stadigvæk – styre, kontrollere, beherske sit egentligt intuitive men ikke desto mindre skarpe, brutale powerplay med uhyggelig præcision og opretholde dette spil på et meget højt niveau i lange perioder.
Maria Sharapova. Disciplineret, standardiseret og forenklet spil, altid samme spillemønstre, altid samme løsninger, altid ens boldhastighed i serv henholdsvis grundslag, altid samme ritualer, fraviger aldrig sit indøvede koncept, spiller altid plan A – har ikke andre – uanset hvem hun spiller imod og hvordan det går. Ekstrem evne til at kunne koncentrere sig.
Disse 3 mest vindende set med Grand Slam briller har en forskellig tilgang til spillet og forskellig spillestil. Men en ting har de tilfælles: En veludviklet evne til at kunne vinde mange kampe i træk.
Carolines bedste Grand Slam resultater
Om det er en god eller dårlig statistik kan være en smagssag, det kan man have sine meninger om. Men den er enestående for en dansk tennisspiller – det er indiskutabelt.
Der mangler lige den syvende sejr
Caroline har gennem karrieren vundet både 5 og 6 kampe i træk adskillige gange i turneringerne, har været tæt på den syvende sejr i en Grand Slam to gange. Hun ligger højt på listen over vundne turneringer, men der mangler altså lige de 7 vundne kampe i træk, det kræver at være berettiget til at løfte den helt store pokal: Et Grand Slam Championship trofæ. Evnen forefindes, hun har det spil, der skal til. Men hun mangler lige at tage det allersidste skridt.
Antal WTA titler for aktive spillere i top 10 p.t.
Tiden – og Caroline – bør være moden
For præcis et år siden indtraf et vendepunkt for Caroline. Efter en svingende periode med svigtende resultater og skader, oplevede vi pludseligt en forvandlet Caroline i kampen mod Kuznetsova under US Open 2016. En mere offensiv tilgang samt en masse små og lidt større forbedringer over en bred kam gik med et op i en højere enhed: Caroline var genfødt som bedre tennisspiller.
Det høje niveau hun fik etableret i efteråret 2016, er det lykkedes at opretholde i 2017. Der har været nogle udfald og skuffende præstationer ind imellem – det er der for samtlige spillere – men Caroline er nu så god en tennisspiller som nogensinde. Tiden bør være moden til at tage det allersidste skridt og vinde den syvende kamp i turneringen.
Caroline er nu så god en tennisspiller som nogensinde
Nogle mener at det er lettere for Caroline nu, hvor hverken Serena eller Azarenka er med. Men er det fortsat de 2, som er de største forhindringer (når de ellers deltager)? Næh, tror tiderne er ved at skifte, og Carolines store udfordringer er snarere Muguruza, Svitolina, Konta, måske en mere moden Sloane Stephens, muligvis en mere moden Ostapenko – bortset lige fra Venus plus alle de andre, hun som altid sagtens kan tabe en kamp til. Og så er der lige den til tider sværeste modstander af dem alle: Hende selv. Sidstnævnte er den eneste, hun har mulighed for selv at kontrollere – hvis hun kan. Det burde hun egentlig være moden til nu med sin lange erfaring.
Nu lodtrækningen til US Open 2017. Heldig eller uheldig? Let eller tung vej til tops? Joh, hvad er i dagens kvindetennis en heldig lodtrækning – eller en let lodtrækning? Findes sådanne overhovedet? Ja, på papiret men næppe i praksis. Der er med ganske få undtagelser kun lille forskel på de bedste og de næstbedste spillere på henholdsvis en god og dårlig dag.
Hvorvidt det er en fordel for Caroline at møde de allerbedste tidligt eller sent i en turnering, er et spørgsmål der kan diskuteres. Ud fra en pointhøst betragtning skal det jo helst være sent. Ud fra en turneringsvinderbetragtning er svaret ikke så enkelt. Hun skal selvsagt kunne slå alle dem, hun møder, for at vinde turneringen, uanset hvem de er. Der er måske nok en tendens til, at Caroline taber pusten lidt efter 2-3 eller 4 kampe, så ud fra den betragning, skal hun helst møde de allerbedste tidligt. Men det er jo ren spekulation og ønsketænkning.
Hvis det går efter seedning, kan Caroline møde disse spillere
1. rundes modstander er 29 årige rumænske (Q) Mihaela Buzarnescu #133.
H2H 0-0, de to har hidtil kun mødtes tilbage i juniortiden, hvor Caroline vandt de 3 gange, de mødtes. Mihaeles vundne/tabte kampe i 2017 38/14. 0 WTA titler.
Caroline burde spille sig i 2. runde uden de store vanskeligheder.
I 2. runde kan Caroline møde enten Mona Barthel #51, H2H 3-0, vundne/tabte kampe i 2017 32/19, 4 WTA titler eller Ekatarina Makarova #38, H2H 7-0, vundne/tabte kampe i 2017 23/17, 3 WTA titler.
De 2 spillere minder noget om hinanden. De kan serve godt og de kan slå skarpe grundslag, men det kniber med effektiviteten i afgørende situationer. Begge spillere er på gode dage farlige modstandere. Makarova må være svag favorit til at blive Carolines evt. modstander.
Caroline bør, uanset hvem af de to hun møder, spille sig i 3. runde.
I 3. runde venter efter seedningen (29) Mirjana Lucic-Baroni. H2H 2-0. Vundne/tabte kampe i 2017 19/15. 3 WTA titler.
Lucic-Baroni kan med sit kontante spil være en besværlig modstander, men det kan knibe med effektiviteten gennem en hel kamp.
Caroline bør ved koncentreret indsats vinde.
I 4. runde er den evt. modstander (9) Venus Williams. H2H 0-7. Vundne/tabte kampe i 2017 29/10. 49 WTA titler.
En af WTA turens ældste, og det skal man ikke lade sig forvirre af. Venus er en frygtindgydende modstander for enhver med sin serv, sine skarpe grundslag og sit blik for spillet.
Venus er en meget stor udfordring for Caroline, selvfølgelig rent spillemæssigt, men der gemmer sig muligvis også et “Venus” kompleks bag den kendsgerning, at Caroline aldrig har slået hende. Men Caroline har aldrig spillet bedre end nu, så tiden må være inde.
I 5. runde, kvartfinale, kan Caroline møde (3) Garbine Muguruza. H2H 2-3. Vundne/tabte kampe i 2017 39/15. 5 WTA titler.
Muguruza er ved at blive en af de dominerende spillere på WTA touren. Hun er en fremragende tennisspiller i alle spillets facetter, særdeles skarp på en dag, hvor det kører. Hun kan have udfald, men de bliver sjældnere og kortere. Caroline får svært ved at slå en Muguruza i topform. Men hvis Caroline præsterer på sit højeste niveau, og Muguruza viser lidt svaghed, er det ikke umuligt.
En alternativ modstander kan være (13) Petra Kvitova. H2H 5-6. Vundne/tabte kampe i 2017 10/5. 20 WTA titler.
Kvitova ved man aldrig, hvor man har. Når hendes serv og grundspil kører, er hun næsten uovervindelig. I modsat fald kan hun være helt væk.
Caroline er p.t. bedre kørende end Kvitova, som har været ude en lang periode. Caroline er i det mindste mere stabil, så hun må være favorit.
Et andet alternativ kunne være (18) Caroline Garcia. H2H 2-0. Vundne/tabte kampe i 2017 31/18. 3 WTA titler.
Garcia er ved at finde mere stabilitet i sit spil, og kan være en farlig modstander.
Caroline bør nu kunne slå hende.
I 6. runde, semifinale, kan Caroline efter seedningen møde (2) Simona Halep. H2H 3-2. Vundne/tabte kampe i 2017 39/12. 15 WTA titler.
Halep og Caroline spiller samme type spil, og de gør det nogenlunde lige godt. De har begge nogle svingninger i deres spil, stor forskel på en god og en dårlig dag, af og til lidt underlige udfald.
Caroline må p.t. være svag favorit på grund af hendes stærke mentalitet.
En alternativ modstander kunne være (7) Johanna Konta. H2H 0-2. Vundne/tabte kampe i 2017 36/12. 3 WTA titler.
Konta er kommet forholdsvis sent til tops i karrieren, men hun er nok ved at bide sig fast. Kontant spil med udgangspunkt i velplaceret serv ud af banen fulgt op af skarpe grundslag er kendetegnet.
En vanskelig modstander for Caroline, som skal på sit højeste niveau for at have en god chance.
Andre evt. mulige modstandere kunne blive:
(11) Dominika Cibulkova. H2H 9-4. Vundne/tabte kampe i 2017 19/17. 8 WTA titler.
(16) Anastasija Sevastova. H2H 3-0. Vundne/tabte kampe i 2017 31/19. 2 WTA titler.
Sloane Stephens #84. H2H 6-1. Vundne/tabte kampe i 2017 8/4. 4 WTA titler.
Maria Sharapova #147. H2H 4-6 Vundne/tabte kampe i 2017 6/3. 35 WTA titler.
Det er nok næppe særligt sandsynligt at nogen af de 4 sidstnævnte når så langt. Hvis det skulle ske, burde Caroline kunne vinde kampen.
I 7. runde, finalen, siger seedningen (1) Karolina Pliskova. H2H 5-3. Vundne/tabte kampe i 2017 42/12. 9 WTA tiltler.
Pliskova er på en god dag uhyggeligt effektiv med sit forholdvis enkle spil. Hun er temmelig afhængig af serven, hvor hun er en af de bedste på WTA turen. Hvis serven ikke kører, er hun til at tale med. Alt kan ske, når Pliskova og Caroline mødes. Den ene kan falde ud, den anden kan falde ud. På en dag, hvor de begge er på højeste niveau, kan de levere særdeles seværdig tennis i en meget lige kamp.
Qua sin position som verdensetter bør Pliskova være favorit, men dagsformen er netop mellem de to afgørende.
Alternative modstandere kan man forestille sig en stribe af:
(4) Elina Svitolina. H2H 0-3. Vundne/tabte kampe i 2017 45/10. 9 WTA titler.
(6) Angelique Kerber. H2H 5-8. Vundne/tabte kampe i år 25/17. 10 WTA titler.
(8) Svetlana Kuznetsova. H2H 8-6. Vundne/tabte kampe i 2017 31/14. 17 WTA titler.
(10) Agnieszka Radwanska. H2H 11-6. Vundne/tabte kampe i 2017 16/13. 20 WTA titler.
(12) Jelena Ostapenko. H2H 0-4. Vundne/tabte kampe i 2017 34/15. 1 WTA titel.
(14) Kristina Mladenovic. H2H 3-1. Vundne/tabte kampe i år 38/18. 1 WTA titel.
(15) Madison Keys. H2H 2-0. Vundne/tabte kampe i år 11/8. 3 WTA titler.
Af de alternative modstandere vil Svitolina vil være den største udfording for Caroline. De spiller samme slags spil, men Svitolina har i deres hidtige møder været den mest effektive. Ostapenko vil formentlig heller ikke være særlig behagelig at møde. Tvivler nu på hun når så langt. Hun er muligvis ved at blive “indhentet” af en succes, som det kan blive svært for hende at håndtere og leve op til. De øvrige alternativer burde Caroline ikke volde Caroline uoverstigelige problemer.
Konkluderende må der siges at være nogle betydelige udfordringer på Carolines vej mod at vinde de syv kampe i træk. Men som det blev sagt i en TV udsendelse for længe siden: “Intet er umuligt for den, som bærer viljen i sit hjerte”. Caroline har spillet, formen og formentlig også viljen. Så er der bare alt det andet, som skal falde på plads på og udenforfor banen for at vinde en Grand Slam.
