Mikael Torpegaard bliver bedre kamp for kamp, og han kvalificerede sig lørdag i suveræn stil til semifinalen, som kan følges live søndag kl. 21
I en af Tennisavisens første omtaler fra NCAA Tennis Championships blev udtrykt en smule bekymring om, hvorvidt Mikael Torpegaard kunne blive ved med at holde dampen oppe efter en forrygende sæson med et hav af kampe, som bragte ham på college-ranglistens 1. plads.
Bekymringen var baseret på, at han umiddelbart inden NCAA Singles Championships ikke havde vundet i de seneste 4 kampe, hvoraf de to ikke blev fuldført og de to seneste blev tabt, og bekymringen forsvandt ikke helt, da han havde stort besvær – 7-5 i 3. sæt – med at slippe gennem 1. runde, hvor spillet heller ikke efter Mikaels egen opfattelse var optimalt, da han havde det svært med det langsomme underlag.
Også i 2. runde havde Mikael problemer, inden han havde sikret sig 1. sæt 9-7 i tiebreak, hvilket gav den ro og selvtillid, der kunne sikre ham sejren i 2 sæt, og derefter var bekymringen blevet en smule mindre.
Efter 1/8-finalen mod svenske Gustav Hansson, som blev besejret 6-4, 6-4, og ikke mindst efter lørdagens kvartfinale mod no. 27 Petros Chrysochos fra Wake Forest, er der absolut ikke mere nogen grund til at være bekymret for, hvorvidt Torpegaard er i mesterskabs-form, idet han i overbevisende stil vandt en knusende sikker sejr 6-3, 6-0 over cyprioten, som ikke kunne stille meget op mod den velspillende dansker.
Mikael udtalte til Ohio State’s hjemmeside, at sejren var en lettelse, og at han spillede efter et “target on my back”. Det var rart for ham at kunne levere det spil, som han ønsker.
Han tog initiativ og spillede duellerne på sine egne præmisser, og han gik fra banen med en skøn følelse.
Mikaels modstander i søndagens semifinale kl. 2100cet bliver no. 5 Cameron Norrie (TCU), der vandt over no. 9 Thai-Son Kwiatkowski (Virginia), 4-6, 6-2, 6-1.
Norrie vandt for nylig ved NCAA Team Championship over no. 30 Florian Lakat fra California, der i den afgørende kamp i kvartfinalen mod Buckeyes vandt 8-6 i 3. sæts tiebreak over Mikael Torpegaard.
Måske kan netop dette nederlag vise sig at blive en fordel for danskeren, som derved fik et par dages ekstra kamp-pause til at lade op – frem for at fortsætte med at spille kampe hver eneste dag op til single mesterskabet, hvor første runde blev spillet dagen efter finalen i holdmesterskabet.
I den anden halvdel fortsætter Andreas Bjerrehus’ team-kammerat og double-makker fra Virginia Tech, no. 14 Joao Monteiro fra Portugal med at imponere, da han i kvartfinalen vandt over no. 4 Aleks Vukic (Illinois) 6-3, 5-7, 7-6 (3).
Portugiseren møder ligeledes kl. 2100cet i den anden semifinale no. 6 Mackenzie McDonald (UCLA), der i kvartfinalen vandt over no. 2 Roberto Cid (South Fla.) 6-3, 6-2
På Tournament Website er der links til både lodtrækning, resultater og livestream.
