Både Elmer Møller og August Holmgren fandt storspillet frem mod de mentalt skrøbelige hjemmebane-favoritter Bublik og Shevchenko
Da Holger Rune ikke var til disposition for Danmarks Davis Cup hold til udekampen i World Group I mod Kazakhstan, blev det i Tennisavisens optakt betragtet som en næsten umulig opgave for det danske hold at vinde de 3 kampe, som er nødvendig for den samlede sejr.
Den fraværende optimisme var blandt andet begrundet i, at August Holmgren siden sit karriere højdepunkt med en ATP Challenger 125 titel i Portugal tilsyneladende har været tynget af egne forventninger med det resultat, at han i de 3 efterfølgende turneringer ikke har vundet en eneste kamp i single.
Uge 37: Danmarks Davis Cup hold på næsten umulig opgave i Kazakhstan
Elmer Møller har i samme periode nået kvartfinalen i en M25 turnering i Schweiz, hvor han blev sendt ud med et knebent nederlag 6-7(4), 6-3, 6-7(7) til no. 441 Petr Nesterov (BUL), og i sidste uge ved ATP Challenger 75 Istanbul blev Elmer besejret uventet overbevisende 2-6, 4-6 til no. 254 Martin Landaluce (ESP).
Derfor var det svært – uden at lyde som “komiske Ali” – at finde overbevisende argumenter for, at Danmark kunne gøre sig håb om at indlede opgøret med sejre over både no. 27 Alexander Bublik og no. 57 Alexander Shevchnko, der tidligere spillede under russisk flag, men i de seneste måneder har han repræsenteret Kazakhstan på ATP-touren.
Et lille spinkelt håb kunne dog være, hvis de danske spillere kunne spille helt frit uden forventningspres og lade sig inspirere af den særlige stemning og motivation, som ofte får spillere til at præstere deres ypperste, når de spiller for nationen og bakkes op af holdkammeraterne.
Hvis ovenstående kombineres med, at forventningspresset bliver for overvældende for de to hjemmebane-favoritter, som tidligere har vist, at de kan være mentalt skrøbelige.
Meget lidt tydede dog i starten af den første kamp mellem Elmer og Bublik på, at der var noget at hente, da Elmer ved 1-1 i 1. sæt ikke udnyttede et par rimelig gode break-muligheder, hvorefter han selv blev brudt 2 gange i træk, og i løbet af blot 23 minutter havde Bublik vundet sættet 6-1.
Til gengæld fik Elmer en god start på 2. sæt med et rent break til 2-0, og selvom han derefter satte 40-15 overstyr, vandt han sit serveparti til 3-0.
Momentum var fuldkommen skiftet til Elmer, der spillede uimponeret og havde overtaget i de fleste dueller.
Et par danske fejl bevirkede dog, at Bublik ikke for alvor kom i problemer i sine næste 2 servepartier, men da han servede ved 2-5 diskede Elmer op med nogle lækkerier, som lagde yderligere pres på Bublik, der sluttede sættet med en dobbeltfejl.
I 3. sæt satte Elmer sig selv under pres helt fra start med en stor afbrænder til 0-30, men storspil resten af partiet sørgede for, at Elmer vandt sit serveparti.
Bublik havde igen fået bedre styr på sine server, og derfor var der ingen åbninger til dansk break i starten af sættet, men i Bubliks serveparti ved 2-3 fik Elmer fremprovokeret fejl til både 0-15 og 15-30, hvorefter klappen gik ned for Bublik med en sløset stopbold, som Elmer havde nemt ved at udnytte til at skaffe 2 break-muligheder, og dermed var kursen lagt mod en sensationel dansk sejr.
Ved 4-2 fulgte et psykologisk vigtigt parti, hvor Elmer brændte en oplagt chance til 40-15, og i stedet bevirkede endnu en fejl, at Bublik fik chancen for at bryde tilbage, men i den sidste ende lykkedes det for Elmer at vinde partiet, da hawkeye viste, at bolden ramte det yderste af linjen, hvilket fik Bublik til at smadre sin ketsjer i frustration.
Med endnu et break sikrede Elmer derefter en sensationel sejr 1-6, 6-2, 6-2 efter en fremragende præstation på ypperste niveau.
Sejren har uden tvivl medvirket til at tage noget af presset fra August i den næste kamp mod Shevchenko, der til gengæld formentlig har følt et ekstra pres for at undgå, at Danmark kommer på 2-0.
Starten på kampen mindede en del om 1. sæt i Elmers kamp, idet August ikke fik udnyttet 3 break-muligheder, fordi han et par gange ikke fik returneret 2. serven.
Ved 1-1 havde August igen en break-mulighed, som Shevchenko dog afværgede med sin førsteserv, og han udspillede derefter August med 3 vindere i træk og brød rent til 3-1.
Da August derefter ikke udnyttede sine break-muligheder ved 0-40, kunne Shevchenko bringe sig foran 5-2.
Da Shevchenko servede for sættet ved 5-3, blev han brudt rent, og August fik tvunget afgørelsen ud i en tiebreak.
Efter sidebyttet ved 3-3 vandt August sin serv til 4-3, og selvom han var under massivt pres i den næste duel i Shevchenkos serv fandt han pladsen til en longline vinder med baghånden, hvorefter en dobbeltfejl fra Sshevchenko gav 3 sætbolde, og med en servevinder på den 2. mulighed sikrede August sættet 7-4.
Det danske momentum fulgte med i 2. sæt, hvor August brød til 2-0, men Shevchenko brød straks tilbage efter et uskarpt dansk parti med en stor fejl til 15-40.
August løftede dog niveauet til nye højder i form af et befriende lob, som lagde pres på Shevchenko, der efter en fejl kom bagud 15-40, men trods overtag missede August muligheden i første omgang, men et par fejl fra Shevchenko bevirkede dog, at August genetablerede forspringet med break til 3-1, og han fulgte det op med et rent parti til 4-1, hvor Shevchenko fik behandling ved sidebyttet.
Trods en dobbeltfejl holdt August hovedet koldt i sit næste serveparti til 5-2, og da han servede for kampen ved 5-3, afgjorde han kampen med en flugtning, der sikrede sejren 7-6(4), 6-3 efter 1 tim. 8 min.
Dansk Tennis Forbund bragte efter de 2 danske sejre nedenstående opslag med reaktioner fra de danske vindere.
Dermed har Danmark fået en start, som uden tvivl vil blive husket som en milepæl i dansk Davis Cup historie, men der mangler fortsat en enkelt sejr, som muligvis kan blive sikret allerede efter doublen, som indleder søndagens program kl. 09:00 dansk tid, hvor kampene kan følges på Sport Live.
Billeder fra træningen tyder på, at Christian Sigsgaard (Sigs) foretrækkes til doublen sammen med Johannes Ingildsen (Joe), der betragtes som selvskreven, efter at han har etableret sig i top 150 på ATP-ranglisten i double.
En oplagt mulighed er dog at satse på en double med Joe og August, der i sidste uge viste gode takter med en finale ved ATP Challenger 75 i Istanbul.
Til gengæld får August i så fald kun en kort pause, hvis han derefter – i tilfælde af nederlag i doublen – skal spille single, og derfor kan det give god mening at bibeholde doublen med Sigs, der sammen med Joe spillede en fremragende double på Davis Cup holdet mod Brasilien sidste år i Hillerød.
