I bedste Champions League-stil skal Holger Rune og Casper Ruud mødes over to kampe. Kampe der måske nok har karakter af opvisningskampe, men uden tvivl vil udvikle sig til meget mere end det.
Sampras-Agassi
McEnroe-Borg
Rune-Ruud?
Indrømmet, at smide de to skandinaviske stjerner ind i en sammenligning med nogle af de største stjerner og rivaliseringer i tennissportens historie, er måske ikke helt fair.
Fair er det dog at sige, at rivaliseringen mellem Holger Rune og den norske stjernespiller Casper Ruud hurtigt tog fart. Særligt mødes en sen aften på Roland Garros i Paris ved French Open for et par sæsoner siden står særligt klart. Klart fordi det blev tydeligt for enhver, hvilket potentiale der er i de to skandinaviske tennisprofiler. At de derudover var så ivrige efter at vinde, at de gik til stregen (og måske lidt over) i forhold til hvordan man opfører sig overfor en modstander, gør kun interessen større.
Efter kampen i Paris, hvor Casper Ruud endnu engang trak sig ud af opgøret som vinder og senere nåede helt til finalen ved årets anden Grand Slam, stod det samtidig klart, at de to tennisspillere næppe er på julekort med hinanden. Derfor var det også en anelse overraskende, da det i løbet af sommeren blev meldt ud, at de to er hovedpersonerne i ”Nordic Battle 2024”. Her skal de dyste mod hinanden. Først en kamp i Oslo den 30. november og derefter ”returkamp” i Royal Arena i København den 3. december. Vinder de to en kamp hver afgøres duellen i en champions tiebreak, hvor vinderen kan kalde sig for den bedste spiller i norden.
Holger Rune vender dermed endnu engang hjem til Danmark for at spille foran et talstærkt hjemmebanepublikum, der i Royal Arena kan blive på den gode side af 10.000 tennisfans. Tidligere har han spillet Davis Cup to gange i Hillerød, præcis som han tidligere på året var en del af Champions Battle i Herning. Her dystede han sammen med Caroline Wozniacki mod det fransk/ukrainske stjernepar Gael Monfils og Elene Svitolina. Det bliver for Holger Rune første gang han skal stå på banen i Royal Arena, der tidligere har lagt gulv til Caroline Wozniackis afskedskamp mod tyske Angelique Kerber.
– Jeg er glad for, at det var Casper, der tog udfordringen op og jeg glæder mig meget til at spille foran et dansk publikum i København. Og så håber jeg også, at jeg kan få dansk support i Norge, så vi kan vise dem, hvem de rigtige vikinger er, lyder det kækt fra Holger Rune i en pressemeddelelse udsendt af arrangørerne bag turneringen, f Sports Group.
Hos den 25-årige nordmand er der også optimisme forud for det dansk/norske dobbeltopgør i slutningen af november og starten af december måned. Casper Ruud udtaler.
– Mange tak for udfordringen, Holger. Jeg ser meget frem til at spille imod dig foran de fantastiske fans i Norge og til returopgøret i København et par dage senere. Det er tid til igen at vise vores larmende naboer, hvem der er den bedste tennisnation i Norden, siger Casper Ruud.
Det er et nyt tiltag hos den erfarne arrangør af tennisbegivenheder i Danmark, f Sports Group, at der arrangeres to kampe indenfor få dage i to lande. Men når det handler om præcis Holger Rune og Casper Ruud, så var det et drømmescenarie. Det fortæller grundlægger af f Sports Group, Mads H. Frederiksen.
– Det er ingen hemmelighed, at forholdet mellem Casper og Holger har været intenst og at de nu ønsker at tage kampen op om den nordiske ære. Det er stort for tennissporten både i Danmark og Norge. Det er kampen, de ikke ønsker at tabe og som alle tennisfans gerne vil opleve, fortæller Mads H. Frederiksen.
Billetterne til både kampen i Norge den 30. november og i Danmark den 3. december er nu i salg via Ticketmaster.
Bedste udgangspunkt for 2025
At rejse fra by til by, fra land til land og leve livet på farten er en implementeret del af det at være tennisspiller. Det bliver for mange en livsstil, og kan man ikke finde ro i den måde at leve på er tennis næppe den rette levevej.
November og december måned er derfor en stor kontrast for nutidens superstjerner. Her er det næsten to måneder med ”off season”. Men hvad laver man så? Det er kun de få tennisspillere, der kan få sig selv til at ligge stille på en solstol i to måneder. Det skal man naturligvis heller ikke. Kroppen skal slappe af efter en lang sæson, men den skal også klædes på og bygges op til endnu en. Uden at den er slidt, når spillerne stempler ind til den ny sæson i starten af januar måned.
Casper Ruud brugte eksempelvis en off-season på at rejse Sydamerika tynd med Rafael Nadal. Det gav sig udslag i en sløj sæsonstart, hvor Ruud beklagede sig over et hårdt program. Det handler om at lære af de fejltagelser, man begår. Derfor virker det at bygge formen op, kombineret med gode testkampe i ”nærområdet”, som et godt valg for både Holger Rune og Casper Ruud.
En ting er sikkert, det bliver interessant at se hvor meget ”test” der bliver, når først de to kamphaner bliver lukket ud på tennisbanen.
