Bedste resultater i sæsonstart blev W60 kvartfinale til Johanne Svendsen og 15K Double titler til Elmer Møller, Johannes Ingildsen og Rebecca Munk Mortensen samt 25K Double finaler til Holmgren, Sigsgaard og Svendsen
Efter Davis Cup opgøret mellem Danmark og Indien i Hillerød 3-4. februar har alle de danske spillere fra bruttotruppen været i aktion i forskellige turneringer under ITF Men’s World Tennis Tour.
De 2 Gentofte-spillere 24-årige August Holmgren og 25-årige Christian Sigsgaard (Sigs) har været i Portugal, hvor August var direkte i hovedturneringen ved M25 Vila Real de Santo Antonio umiddelbart efter Davis Cup.
Sigs var tilmeldt i kvalifikationen, men da han samtidig skulle være til disposition for Davis Cup holdet om lørdagen, var han nødt til at vente til ugen efter, hvor der igen blev afviklet en M25 turnering samme sted.
August fik en “fornuftig” lodtrækning i 1. runde, hvor han mødte en Lucky Loser no. 1533 Tomas Curras Abasolo (ESP), som August vandt over 6-4, 6-4.
I 1/8-finalen mødte August 23-årige no. 364 Michael Vrbensky (CZE), som skulle vise sig at blive en “ond ånd” – herom senere i Portugal.
Vrbensky vandt 6-4, 6-2, men i tennis er der altid en ny turnering i næste uge, hvor August fik selskab af Sigs, der i kvalifikationen var oversidder i 1. kvalrunde, og han vandt sikre sejre – 6-2, 6-2 over Patrick Foley (GBR) i 2. kvalrunde og 6-1, 6-1 over Ryotero Matsumuru (JPN).
I hovedturneringen fortsatte Sigs sejrsstimen, da han i 1. runde af hovedturneringen vandt 7-5, 6-2 over Pedro Araujo (POR), der havde wildcard, og i 1/8-finalen vandt Sigs stensikkert 6-0, 6-3 over 8. seedede no. 421 Alberto Barroso Campos (ESP).
August havde til gengæld ikke samme succes i sin single, idet han allerede i 1. runde blev sendt ud i single af no. 478 Goncalo Oliveira (POR), der vandt 7-5, 4-6, 6-1.
Efter de førnævnte 4 sejre vandt Sigs i kvartfinalen 1. sæt over 3. seedede no. 352 Pablo Llamas Ruiz (ESP), der dog vandt opgøret 4-6, 6-2, 6-2.
Både August og Sigs var dog fortsat med i turneringen i double, hvor de vandt 6-2, 6-3 over Seydina Andre (SEN) og Timo Legout (FRA) i 1/8-finalen, og i kvartfinalen vandt de efter match-tiebreak 7-6(2), 3-6, [10-7] over portugiserne Tiago Pereira og Henrique Rocha.
De vandt derefter 3-6, 6-3, [10-7] over endnu et portugisisk par – 2. seedede Jaime Faria og Duarte Vale) i semifinalen, hvorefter den førnævnte “onde ånd” Michael Vrbensky og hans tjekkiske landsmand Matej Vogel i finalen vandt 6-4, 6-2.
I den forløbne uge har August og Sigs deltaget i M25 Faro, hvor de to danskere byttede roller, idet Sigs denne gang fik en kort optræden i single, hvor han efter en sikker sejr 6-0, 6-2 i 1. kvalrunde blev slået ud i 2. kvalrunde af no. 1139 Nikolay Nedelchev (BURL), der vandt 6-4, 2-6, [10-7]
August var direkte i hovedturneriingen, hvor han i 1. runde blev fulgt til dørs af 20-årige Felix Gill (GBR), som fulgte med til 6-6 i både 1. og 2. sæt, men i begge tiebreaks var August bedst, da han 7-3 og 7-2.
I 1/8-finalen mødte August 3. seedede no. 329 Giovanni Fonio ITA (ITA), der pressede danskeren maksimalt, inden August trak det længeste strå og vandt 6-2, 3-6, 7-5.
Inden kvartfinalen mod den “onde ånd” Michael Vrbensky modtog Tennisavisen billedet herunder fra indslåning forud for kampen.
Som nævnt vandt Vrbensky mødet 2 uger tidligere i Vila Real de Santo Antonio 6-4, 6-2, men August gav tjekken væsentlig mere modstand i en “meget laaang” kamp, hvor August havde flere break-muligheder især i 2. sæt, men Vrbensky sendte alt tilbage med kvalitet, og han afværgede således disse muligheder.
Begge sæt blev afgjort i tiebreak, hvor Vrbensky vandt henholdsvis 7-5 og 8-6.
I doublen vandt August og Sigs 6-3, 6-4 i 1/8-finalen over det 3. seedede portugisiske par Jamime Faria og Duarte Vale, som de 2 uger forinden havde besejret i semifinalen i Vila Real de Santo Antonio, og i kvartfinalen blev det en komfortabel sejr 6-3, 6-2 over John Escheverria (ESP) og Diego Fernandez Flores (CHI).
I semifinalen var det danske par langt under niveau’et fra kvartfinalen, og de lavede for mange fejl mod det velspillende og “uhyggeligt solide” franske par Gregoire Jacq og Antoine Hoang, der vandt 6-2, 6-3, og i finalen vandt de suverænt 6-0, 6-1 over deres landsmænd Lucas Poullan og Clement Tabur.
Udbyttet fra opholdet i Portugal for de 2 Gentofte spillere blev således en kvartfinale i single til dem begge samt en semifinale og finale i double.
En M25 kvartfinale indbringer 3 point til ATP ranglisten, hvor August desuden optjente et enkelt point med 1/8-finalen i den første uge.
Der bliver således tale om et beskedent avancement på ranglisten, hvor Sigs på mandag formentlig avancerer ca. 30 pladser til lige omkring no. 800, og når August med en uges forsinkelse får tilføjet 3 point fra Faro, vil han avancere ca. 5 pladser til omkring no. 480, som er identisk med hans hidtil højeste rangering i slutningen af 2022.
I betragtning af at Augusts erklærede delmål er at spille mere kontinuerligt på ATP Challenger niveau, viser exit i henholdsvis 1. runde og 2. runde samt en enkelt kvartfinale i M25 kategorien, at der stadig er lang vej til at indfri dette delmål, men hvis der først kommer hul på bylden, kan der opstå en god stime med sejre, som giver den selvtillid, som betyder “stolpe ind” i stedet for “stolpe ud” i de tætte opgør, hvor det ofte er det mentale, der gør forskellen.
M15 Double titel til Elmer Møller og Johannes Ingildsen
Der blev heller ikke det helt store antal rangliste-point til 19-årige Elmer Møller og 25-årige Johannes Ingildsen (Joe), da de efter Davis Cup rejste til Sharm El Sheikh i Egypten, hvor der hver eneste uge afvikles turneringer i M15 kategorien.
Joe optjente 2 point i den første uge efter ankomsten, idet han efter sejre 6-3, 7-5 over no. 1638 Michael Bassem Sobhy (EGY) i 1. runde og 7-6(3), 6-3 over 7. seedede no. 714 Marco Miceli (ITA) nåede frem til kvartfinalen, hvor 4. seedede no. 662 Szymon Kielan (POL) vandt 6-3, 6-3.
I den 2. uge fik Joe blot en enkelt kamp, da han mødte no. 889 Joshua Sheehy (USA), der var videre fra kvalifikationen, hvorefter han vandt 6-4, 2-6, 6-1 over Joe, der fortsat er i Sharm El Sheikh, hvor han denne gang starter i kvalifikationen.
Elmer var ikke med i den første uge, og i den 2. uge optjente han ligeledes 2 point, da han efter sejre 4-6, 6-0, 7-6(1) over no. 890 Filippo Speziali (ITA) og i 1/8-finalen 6-1, 7-6(3) over no. 838 Evgeny Philippov blev sendt ud af 3. seedede no. 626 Peter Fajta (HUN), der vandt 6-2, 5-7, 6-3.
Ugen efter blev Elmer sendt ud i 1. runde af 2. seedede no. 491 Robert Strombachs (GER).
I denne uge stillede Elmer og Joe op sammen i double, hvor de til gengæld havde succes, idet de gik hele vejen og vandt titlen med finalesejr 6-3, 6-2 over det egyptiske par Mohamed Safwat og Akram El Sallaly.
I semifinalen vandt Joe og Elmer 6-0, 7-6(4) over koreanerne Yeonsseok Jeong og Ji Hoon Son.
Forinden havde de i 1/8-finalen vundet 6-3, 7-6(4) over Lorenzo Bresciani (ITA) og Gabriele Moghini (SUI) og i kvartfinalen 6-3, 6-7(7), [10-6] over Petr Bar Biryukov og Nikita Ianin.
Tennisavisen har ikke modtaget billeder fra Sharm El Sheikh, og derfor er præmiebilledet fra M25 finalen i Portugal anvendt øverst.
W60 kvartfinale højdepunktet for Johanne Svendsen
Ligesom det hos de danske herrer er “Holger, og så de andre”, er det samme tilfældet hos de danske kvinder med “Clara, og så de andre”, men hvor afstanden fra Holger og ned til den nærmeste er 470 pladser på ATP-ranglisten, er afstanden fra no. 113 Clara lige nu “kun” 218 pladser til no. 331 Sofia Nami Samavati, der dog fortsat er sat ud af spillet efter en alvorlig ledbåndsskade.
De næste danskere på WTA-ranglisten er 22-årige no. 397 Olga Helmi og 18-årige no. 458 Johanne Christine Svendsen, som begge i denne weekend deltager i kvalifikationen til W25 Joue les Tours i Frankrig.
Olga har i skrivende stund netop vundet 1. kvalrunde 6-4, 2-6, [11-9] over no. 734 Tilwith Di Girolami (BEL).
Johanne møder ved 15-30 tiden søndag no. 846 Yaroslava Bartashevich, som Johanne mødte i en junior-turnering i Sydafrika, hvor Johanne vandt 6-2, 6-0.
Olga avancerede markant på ranglisten i 2021, hvor hun startede udenfor top 1.000, og i starten af oktober var hun efter en W15-titel i Monastir inde i top 500.
I 2022 avancerede Olga yderligere til sin højeste rangering som no. 381 i november.
Herefter fulgte en periode med exit efter en enkelt kamp i årets sidste 4 turneringer, og det samme var tilfældet i de 2 første turneringer i 2023, inden Olga igen vandt en kamp, da hun i starten af februar vandt 6-3, 4-6, 7-5 i 1. runde ved W25 Bath i Storbritannien over no. 580 Jasmine Conway (GBR), men hun blev derefter stoppet i 1/8-finalen af 5. seedede no. 288 Alice Robbe (FRA)), der vandt 6-3, 6-2.
Ugen efter vandt Olga igen i 1. runde ved W25 Glasgow efter 7-6(3), 6-2 over no. 590 Naho Sato (JPN), men ligesom ugen forinden blev 1/8-finalen endestationen, da 6. seedede no. 266 Lea Boskovic (CRO) vandt 6-2, 6-2.
18-årige Johanne deltog ligeledes i sidstnævnte turnering i Glasgow, hvor hun efter 2 sejre i kvalifikationen mødte no. 418 Eliz Maloney (GBR) i 1. runde af hovedturneringen i et tæt opgør, som Maloney vandt 6-1, 2-6, 7-6(3).
Johanne indledte ligesom Olga 2023 med to 1. runde exits i W25 turneringer i henholdsvis Loughborough i Storbritannien og Petit-Bourg på Guadeloupe, hvor Johanne dog havde succes i double, hvor hun opnåede en finaleplads sammen med Clervie Ngounoue (USA).
Herefter fulgte en periode, hvor Johanne opnåede 7 sejre i 2 turneringer i USA.
Ved W25 i Orlando i Florida vandt Johanne 2 kampe i kvalifikationen, hvorefter hun vandt 7-5, 6-3 over no. 523 Tiphanie Fiquet (FRA) i 1. runde af hovedturneringen, hvor hun i 1/8-finalen som forventet ikke kunne hamle op med 7. seedede no. 168 Ann Li (USA), der vandt 6-3, 6-0.
Ugen efter deltog Johanne i den højere W60 kategori i Rome i Giorgia, hvor hun ligeledes vandt 2 komfortable sejre i kvalifikationen, hvorefter hun i 1. runde af hovedturneringen vandt 6-3, 6-1 over no. 575 Vivian Wolff (GER),
I 1/8-finalen mod no. 463 Liv Hovde (USA) vandt Johanne 7-6(4), 6-4, hvorefter no. 209 Peyton Stearns (USA) med cifrene 6-3, 6-2 stoppede Johanne i kvartfinalen, som er en tangering af Johannes bedste ITF resultat, som hun opnåede ved W60 i Calgary i november 2022, hvor no. 271 Jamie Loeb (USA) vandt 6-3, 6-3 i kvartfinalen.
Indtrykket fra flere af Johannes kampe er, at hun har et ekstremt højt topniveau, og derfor er der grund til tro på, at hun kan avancere betragteligt, når hun med større erfaring bliver bedre til at håndtere de frustrationer, som tydeligvis fortsat kommer til udtryk under nogle af kampene.
For 17-årige Rebecca Munk Mortensen er 2023 hendes sidste år som junior, og hun forventes primært at deltage i de 4 junior Grand Slam turneringer og derudover forsøge at arbejde sig op ad WTA-ranglisten fra et udgangspunkt lige udenfor top 1.000.
I starten af sæsonen vandt Rebecca 2 sejre i kvalifikationen til J300 Traralgon, der er optakt til Australian Open, og hun vandt desuden 6-2, 7-6(5) i 1. runde (R64) af hovedturneringen mod no. 61 Naomi Xu (CAN) og i 2. runde med de knusende cifre 6-0, 6-0 over no. 201 Ekaterina Ivanova, inden hun i 1/8-finalen mødte no. 25 Ranah Akua Stoiber (GBR), der vandt 6-2, 6-1.
Ved Australian Open vandt Rebecca igen 4 sejre i træk i 2 sæt, idet hun efter 2 sejre i kvalifikationen vandt 6-1, 6-2 over 6. seedede no. 14 Mayu Crossley (JPN) i 1. runde af hovedturneringen og derefter 6-3, 6-1 over no. 44 Theadora Rabman (USA), og hun fulgte godt med i 1/8-finalen mod no. 17 Alina Korneeva, som dog vandt 6-3, 7-6(4).
I de seneste 2 uger har Rebecca deltaget i 2 W15-turneringer i Macon, hvor hun i begge tilfælde nåede 2. runde i hovedturneringen.
I den første uge vandt hun i 1. kvalrunde 6-1, 6-1 over 16-årige Charlotte Ruud, der er den ældste af Casper Ruuds søstre.
I kvalfinalen vandt Rebecca 6-1, 6-0 over Viola Turini (ITA), hvorefter Rebecca vandt en uventet sikker sejr 6-2, 6-1 over 1. seedede Noelia Zeballos (BOL), der er no. 455 på WTA-ranglisten.
Denne sejr skabte automatisk forventninger om, at Rebecca ville have en god chance i 1/8-finalen mod no. 797 Alba Rey Garcia (ESP), der havde wildcard, men erfaringsmæssigt er spanske spillere ofte langt bedre, end deres rangering tyder på, og Garcia var ikke nogen undtagelse fra den regel, idet hun vandt 6-4, 3-6, 6-2.
I double gik Rebecca til gengæld hele vejen, da hun sammen med sin portugisiske makker Ines Murta vandt titlen med finalesej 6-0, 6-3 over det 4. seedede israelske par Mika Dagan Fruchtman og Shavit Kimchi.
På vejen til finalen vandt det dansk-portugisiske par ligeledes sikre 2 sæts sejre – først 6-1, 6-0 i 1/8-finalen mod briterne Niamh Campbell og Caterina Revelli, og 6-4, 6-3 i kvartfinalen mod det 3. seedede tjekkiske par Denisa Hindova og Linda Sevcikova samt 6-3, 6-2 i semifinalen over 1. seedede Olga Parres Azcoitia (ESP) og Ioana Loredana Rosca (ROU)
I den forløbne uge var Rebecca direkte i hovedturneringen, idet hendes junior-rangering som no. 61 ved tilmeldingen berettigede til en Junior Reserved (JR) plads.
Efter sejr i 1. runde 6-3, 6-1 over no. 1228 Natasha Sengphrachanh (CAN) mødte Rebecca i 1/8-finalen 2. seedede no. 555 Shavit Kimchi (ISR), der vandt 1-6, 6-4, 6-3 og dermed revanche for nederlaget i double finalen ugen forinden.
Rebecca har siden sæsonstarten efterladt et positivt indtryk med bedre evne til at håndtere de frustrationer, som uundgåeligt opstår.
Danmark spiller Billie Jean King Cup i Antalya 10-15 april
Alle de 3 førnævnte spillere var sidste år udtaget til Danmarks Billie Jean King Cup trup, der trods afbud fra Clara Tauson sikrede forbliven i Group I Europe/Africa ved stævnet i Antalya, hvor ikke mindst Sofia Nami Samavati fik en hovedrolle.
En uoverensstemmelse mellem Olga Helmi og DTFs Sportschef Jens Anker Buus Andersen bevirkede, at Olga ikke ønskede at spille, og derfor er det tvivlsomt, om hun vil være til rådighed, når Danmark 10-15 april igen deltager i Group I Europe/Africa, som for 2. år i træk afvikles i Antalya, men Anker har dog overfor Tennisavisen givet udtryk for, at Olga er velkommen til at være med i BJKC-truppens træning på Elitecentret, hvis hun ønsker det.
Sofia er på grund af sin skade fortsat ikke til rådighed, men hvis Clara er til rådighed, vil det naturligvis betyde en væsentlig forstærkning af holdet, som derfor vil være blandt kandidaterne til at kvalificere sig til Play-offs til november – med potentiel mulighed for, at Danmark omsider kan spille BJKC på hjemmebane.
Desuden kan et års mere erfaring til både Johanne og Rebecca være med til at opveje, at Sofia ikke kan deltage.
BJKC Group I: Sejr i nedrykningskamp skaber håb om oprykning næste år
