Michael Mortensen var professionel tennisspiller i en tid, hvor spillerne udviste karisma og personlighed. Ting forfatter Peter Pilegaard har fundet så interessant, at han med udgangspunkt i Michael Mortensens karriere nu fortæller om doublespecialistens op- og nedture.
Ved et tilfælde kom de under opvisningskampen i Herning sidste år mellem Serena Williams og Caroline Wozniacki til at sidde ved samme bord. Den tidligere topspiller Michael Mortensen og journalist og tenniselsker Peter Pilegaard. Mortensen med masser af historier fra et langt liv med tennis, Pilegaard med interessen i at opnå indsigt i den verden han så dybt beundrer.
”Jeg mærkede ret hurtigt, hvordan Michael havde enormt mange interessante og relevante historier at fortælle. Jeg tænkte ret hurtigt, dem vil jeg gerne fortælle, heldigvis sagde han ja, da jeg spurgte, om jeg ikke måtte skrive en bog om ham,” fortæller Peter Pilegaard.
Bogen bliver ikke en kronologisk gennemgang af karrieren på de store internationale tennisarenaer, den bliver i højere grad et indblik i, hvordan små tilfældigheder ofte kan definere, hvor i livet vi ender.
Som dengang lille Michael egentlig spillede cricket, mens det var søsteren der gik til tennis. Alligevel sneg husets knægt sig til at låne ketsjeren med ud af huset til den nærmeste mur, hvor han hurtigt blev begejstret for legen med den gule tennisbold. En leg der senere skulle føre ham verden rundt, hvilket i høj grad kom til at præge Michael Mortensens liv.
”Han ramler jo ind i en tid, hvor der nærmest udelukkende er store profiler i tennissporten, Borg, Willander, McEnroe. Han har spillet med alle de store og har oplevet, hvordan livet dengang var mere løssluppent, og til den skærende kontrast i dag, hvor alt er kontrolleret ned til mindste detalje,” fortæller Peter Pilegaard.
Piotr skaffede drømmejob
Bogen bringer os også med ind i det utaknemmelige liv det kan være, når man som tidligere spiller forsøger sig som træner. En mulighed Michael Mortensen fik, da telefonen en dag ringede og Piotr Wozniacki ville høre, om en trænerjob for kineseren Li Na kunne være interessant?
Få måneder senere sad Michael Mortensen i trænerboksen og overværede kineserens første Grand Slamtriumf ved French Open i Paris. Den ultimative succesoplevelse for Mortensen, der selv opnåede en Grand Slam-semifinale i Mixdouble med Tine Scheuer-Larsen i selvsamme turnering.
Kort tid efter ramte en personlig tragedie i privatlivet hos Michael Mortensen. En svær tid fyldt af professionel jubel og personlig sorg. En tid der var svær at håndtere, særligt fordi de interessante jobtilbud grundet den store succes med Li Na væltede ind. Bogen af Peter Pilegaard er således langt mere end en tennismæssig fortælling. Det er en fortælling om et menneske og de oplagte valg, der grundet livets tilfældigheder alligevel ikke er så oplagte endda.
Bogen udgives af forlaget People´s Press og forventes i handelen i 2017
