En ekstra uge mellem de to Grand Slamturneringer French Open og Wimbledon skal give spillerne bedre mulighed for optimal forberedelse. Et af de steder dette kan ske er ved den nye WTA-turnering på den spanske ferieø Mallorca.
Af Per Colstrup Vinkel
Traditionerne for tennis er store – nærmest skræmmende. Den lille ferieø Mallorca i den vestlige ende af middelhavet har ikke bare produceret én, men to superstjerner i international tennis. Garanti er der dog for, at hverken Rafael Nadal eller Carlos Moya vil være med, når der fra 13-19 juni for første gang afvikles en stor international tennisturnering på øen.
Det er nemlig en dameturnering, hvilket har fået arrangørerne til straks at skrive kontrakt med den funklende stjerne i spansk dametennis, Garbine Muguruza. Spanierens helt store gennembrud kom i sidste sæson, hvor hun ikke bare spillede sig ind i verdens top-10. Hun nåede også for første gang finalen ved Wimbledon. En god indikation af, at spanieren er den helt rigtige at satse på for turneringsarrangørerne af WTA Mallorca Open som er det mundrette navn for turneringen.
Og selvom der er tale om en helt ny turnering, så er det rutinerede folk, der står bag. Tyskeren Per Zeebergs fra managementfirmaet e-motion er turneringsdirektør. Zeebergs har stor erfaring fra mange år i branchen, og er blandt andet også involveret i Mercedes Cup i Tyskland. En ATP-turnering afholdt i mange år med stor succes. I år har turneringen taget springet fra grus til græs, for at opnå et bedre deltagerfelt i den ekstra turneringsuge på græs. Både i forhold til turneringen i Stuttgart og turneringen på Mallorca har Zeebergs arbejdet sammen med The All England Lawn Tennis Club. Samarbejdet har betydet, at den engelske klubs mangeårige erfaring med at pleje og passe græsbaner er blevet givet videre til de to helt “grønne” græsbaneturneringer.
“Vi er enormt glade for muligheden over at kunne arbejde sammen med WTA om denne nye turnering på Mallorca. Ikke mindst muligheden for at kunne bygge en turnering helt op fra bunden. Det er WTA´s tro på os og vores visioner, der er årsagen til, at vi om få måneder kan afholde turneringen for første gang. For uden et anlæg eller en klub stod vi på bar bund i første omgang,” fortæller Per Zeebergs og fortsætter.
“En stor del af årsagen skal også dedikeres til All England Lawn Tennis Club for den uvurderlige støtte. Uden den ville vi ikke have lykkedes med dette projekt. Et projekt, der også giver vores virksomhed mulighed for at udvide til Spanien. Et land med stor tradition for sport og begivenheder, et attraktivt marked for alle sporteventvirksomheder,” lyder det.
Nyt tennisstadion opføres
En hel ny Center Court med plads til 3500 tilskuere opføres i forbindelse med Tennis Club Santa Ponsa ikke langt vest for hovedbyen på Mallorca, Palma. Derudover opføres en række andre græsbaner til de mindre kampe samt træningsbaner. Turneringen vil have deltagere af 32 spillere i singleturneringen, hvor Garbine Muguruza indtil videre er det eneste offentliggjorte navn.
I doubleturneringen stiller 16 par til start, der spilles om en samlet præmiesum på $ 250.000. Turneringen vil blive afviklet i den anden af de tre uger med græsturneringer. I denne uge afvikles også en større WTA-turnering i Birmingham.
For Per Zeebergs og arrangørerne bag den helt nye turnering gør det dog ikke det store, at der er en større og mere traditionsrig turnering i Storbritanien i samme uge. Traditionen med sport og store arrangementer på den spanske ferieø er det der skal lokke et stærkt startfelt og masser af tilskuere til.
“Mallorca er kendt for sin unikke evne til at arrangere førsteklasses sportsarrangementer. Vi håber meget, at WTA-turneringen vil blive en del af denne base af arrangementer. Ikke bare for sporten, men også som et brand for ferieøen Mallorca. Tennis er stort for de lokale, men også for de mange turister, der hvert år kommer til øen. Med vores base i Tyskland, nu med filial i Spanien, vil det være en drøm at få gjort dette til en succes. Begge lande har store profiler i dametennis, så forudsætningerne for en succes er der,” udtaler Per Zeebergs.
Netop tysk dametennis har aktuelt ikke stået stærkere end siden Steffi Graff stoppede. Angelique Kerbers sensationelle sejr i Australian Open prikkede hul på den tunge arv alle tyske damespillere har forsøgt at løfte siden alle tiders mest vindende tennisspiller stoppede karrieren i 1990´erne.
Om Kerber er til start på Mallorca vides endnu ikke, men mon ikke et par tyske damespillere som minimum er til start på Mallorca i juni. Rigtig mange danske tennisspillere rejser også hvert år til Mallorca for at nyde det gode vejr og de gode tennisforhold. En kombination med toptennis på de nye græsbaner kunne uden tvivl være et interessant ekstra krydderi på en eksotisk tur sydpå.
