Western & Southern Open i Cincinnati er en Premier 5 turnering, hvor der foruden prestige er mange ranglistepoint at hente
Kvindelandsholdet vandt en historisk sølvmedalje. Caroline tabte endnu en finale. Sådan kan man jo udtrykke præstationer i sportsverdenen forskelligt. Det har naturligvis meget at gøre med forventninger, og det må siges at være berettiget og rimeligt, at forventningerne til en velspillende Caroline, der er etableret i verdenstoppen, er tårnhøje – sådan skal det være.
Seks tabte finaler i år, ja det ser jo umiddelbart noget trist ud. Men bortset fra Båstad finalen, hvor Carolines præstation var – skal vi pænt sige – underlig, er der for hver af de andre finaler isoleret set ikke noget besynderligt i at tabe til disse modstandere: Karo Pliskova, Svitolina, Konta, Karo Pliskova, Svitolina, som alle tilhører toppen af kransekagen.
Det nyder selvfølgelig stor opmærksomhed, at Caroline kun opnår 6 “sølvmedaljer”, hvilket iøvrigt i andre sportsgrene ville vække jubel. Men der er nu også i omgivelserne stor anerkendelse af Carolines præstationer og resultater i år trods den lidt kedelige finalestatistik.
Men et andet emne, som spøger i baggrunden er, at Caroline nu har tabt klart 3 gange ud af 3 mulige til Svitolina, der spiller på nogenlunde samme måde som hende selv. Caroline bliver slået i sit eget spilkoncept: Stærk defensiv, kontrolleret offensiv, spilopbygning til den rette mulighed.
Evnen til tålmodigt at vinde lange dueller og lave få fejl, har været – og er stadigvæk – en af Carolines basale styrker. Men i de 3 kampe mod Svitolina, har sidstnævnte bare været bedre til det, og Caroline er blevet presset til eller har følt sig presset til at forcere, at lave fejl – hun har fået af sin egen medicin.
Mon ikke Wozniacki teamet er igang med at se på det taktiske oplæg, når Caroline møder Svitolina igen – for de vil givetvis mødes mange gange i slutkampe i turneringerne.
I Cincinnati sidder Caroline over i 1. runde.
I 2. runde møder hun enten Elena Vesnina, #18 på ranglisten, har vundet 18 af 34 kampe i år, head to head 7-2 til Caroline eller Caroline Garcia, #19 på ranglisten, har vundet 28 af 44 kampe i år, head to head 2-0 til Caroline. Carcia er muligvis mest formstærk af de to p.t., så måske den mest sandsynlige modstander – og nok den farligste – for Caroline. Men hun burde slå sig igennem til næste runde.
3. runde vil efter seedningen byde på 9. seedede Venus Williams på den anden side af nettet. Caroline har endnu aldrig vundet over Venus. Venus er jo et ikon, en fantastik tennisspiller, som er svær at slå, dog ikke umulig. Men det er som om, Caroline har et ”Venus kompleks”. Men tiden må snart være inde til at bevise, at det ikke er tilfældet.
I 4. runde, kvartfinalen, venter efter seedningen 1. seedede Karolina Pliskova, verdens #1. Head to head er 5-2 i Carolines favør, senest slog hun Pliskova i Toronto i sidste uge. Begge spillere har hver på sin måde udviklet deres spil hen ad vejen, så head to head siger nok ikke så meget. Alt kan ske, når de to med vidt forskellig spillestil mødes.
I 5. runde, semifinalen, kan Caroline ifølge seedningen møde 4. seedede Garbine Muguruza. Head to head 3-2 til Muguruza. Muguruza svinger noget fra turnering til turnering, fra kamp til kamp, man kan aldrig rigtigt vide, hvor man har hende. Når hun er på sit højeste niveau, vil Caroline få svært ved at slå hende. Men såfremt hun viser det mindste tegn på svaghed, skal Caroline være over hende straks og konsekvent, så er der gode chancer for at nedkæmpe hende.
Alternative modstandere kunne være 8. seedede Svetlana Kuznetsova, ja tak, eller 12. seedede Jelena Ostapenko, en af Carolines onde ånder. Nej tak, så er Muguruza er trods alt at foretrække.
Den eventuelle finalemodstander er efter seedningen 2. seedede Simona Halep. Head to head 3-2 til Caroline. Halep og Caroline spiller på nogenlunde samme måde. De er begge lynhurtige over banen, dog med en marginal fordel til Halep, som er blevet beskyldt for at være den hurtigste af alle. Caroline er til gengæld nok lidt stærkere mentalt. De kan begge spille verdensklassetennis, de kan begge falde ud af en kamp. Et gæt på vinderen, såfremt de to mødes: 55/45 i Carolines favør.
Alternative finalemodstandere kunne være 3. seedede Angelique Kerber, 5. seedede Elina Svitolina eller 7. seedede Johanna Konta. Såfremt man kunne vælge frit, ville Kerber nok være den foretrukne modstander og Svitolina det modsatte.
Caroline ønskes nogle gode kampe, et godt resultat – og ingen skader her op til US Open.
