Det sker på grusbaner i Istanbul, hvor det forlyder, at Caroline spiller første aftenkamp tirsdag
Efter en måneds planlagt kamppause starter Caroline op på et program, der omfatter 3 turneringer inden French Open på Roland Garros, som starter 27. maj. Et ganske tæt program der nu tager sin begyndelse i Istanbul – TEB BNP Paribas Istanbul C -, følges efter en uges turneringspause op i Madrid 5.-12. maj og dernæst Rom 14.-20.maj.
Den ændrede strategi med færre turneringer og mere fokusering på de store kommer herved klart til udtryk, og det bliver spændende at følge, hvorvidt den nye tilgang passer Caroline, hvor langt hun er nået i omstillingen.
Siden den store triumf i Australian Open har Carolines præstationer og resultater været noget svingende: Kvartfinale i Skt Petersborg, hvor hun tabte til Kasatkina, semifinale i Doha, som hun tabte til Kvitova, R16 i Indian Wells, tabte igen til Kasatkina, R64 i Miami – den meget omtalte kamp mod Puig. Det har været fremme, at Caroline også efter kampen var meget påvirket af publikums opførsel. Forhåbentlig har hun nu rystet det af sig og er videre.
Caroline mentale og spillemæssige form får vi et indtryk af i Istanbul. Selvfølgelig stiller hun op for at vinde turneringen – der gør Caroline jo efter sit eget meget forståelige udsagn altid. Men det er formentligt temmelig vigtigt, at hun kommer godt igang og får spillet nogle gode kampe mod nogle gode modstandere. Det synes turneringen i Istanbul at være meget velegnet til, hvilket jo nok også er en væsentlig grund til, at den er valgt.
Caroline har deltaget i denne turnering 2 gange tildligere. Helt tilbage i 2006, hvor meget unge Caroline tabte R16 til (7) Eva Hrdinova (CZE). 2014 fik den mere modne Caroline sin revanche og vandt finalen overbevisende over Roberta Vinci 61 61. Undervejs uddelte hun “briller” til Belinda Bencic 60 60 og slog Karolina Pliskova i en tæt dyst 61 36 62 i kvartfinalen.
I årets udgave af Istanbul turneringen er dem, der sædvanligvis betragtes som de allerstørste navne ikke med. Det skal man nu ikke lade sig vildlede af og tro, det bare er en let vej til finalen, som Caroline jo “dårligt kan undgå at vinde”. Nemme modstandere og lette veje er ikke eksisterende på dagens WTA Tour. Det er konstateret gang på gang.
Sådan lidt pragmatisk betragtet, kan Caroline først møde en seedet modstander nemlig (6) Sorana Cirstea i 3. runde. I 4. runde – semifinalen – kan hun møde (3) Agnieszka Radwanska, og efter seedning kan hun møde (2) Svetlana Kuznetsova i finalen. Det er spillere, som Caroline sædvanligvis har meget godt styr på. Men det er jo ingen garanti for, hvad der sker, hvis de mødes denne gang. Og så kan det meget vel være nogle andre end de forventede, der står på den anden side af nettet, af hvilke flere tidligere – uventet – har slået Caroline.
Caroline kan uanset om det lige går efter seedning eller efter de pågældende spilleres styrke på papiret eller ej få sig nogle gode opvarmningkampe, få spillet til at køre. Og vi publikummer kan godt tillade os at se frem til noget god tennis, hvor vi forhåbentligt kan glæde os over at få præsenteret Carolines høje niveau.
