Sejrsvante Holger Vitus Nødskov Rune bliver som første års U14 for alvor testet, når han møder den ældste årgang hos de store tennis-nationer
På papiret kunne man forledes til at tro, at 12-årige Holger Vitus Nødskov Rune som 2. seedet havde en overkommelig opgave ved Category 1 turneringen XXIII Taça Internacional Maia Jovem 2016 i Maia, Portugal, da han i 1. runde mødte spanske Mario Gonzalez Fernandez, der er no. 524 på Tennis Europes U14 rangliste, hvor Holger primært i kraft af sidste års U12 resultater er no. 22.
Imidlertid er flere af de bedste italienske og spanske spillere, som normalt deltager i nationale turneringer, med i Portugal, og derfor er rangeringen for Holgers modstander temmelig misvisende for en spiller, der er no. 7 på den nationale rangliste i Spanien, hvor der altid er garanti for et højt niveau hos de bedste.
Det er helt bevidst, at Holger som ny-oprykket årgang 2003 får mulighed for at møde de bedste fra årgang 2002, så det giver en realistisk fornemmelse af, hvad der stadig mangler for at gøre sig gældende blandt de allerbedste, så han også selv bliver klar over, at der stadig er ting, som skal forbedres.
Selvom Holger spillede en ganske flot kamp, rakte det ikke til sejr mod spanieren, der var en anderledes type, end Holger er vant til, og spanieren vandt i ægte Nadal stil med korte vinkler og masser af spin med 6-3, 6-4.
Holger havde fået rettet nogle af de ting, som han kom til kort på i de forrige turneringer. Han var skarp på sin baneposition, havde god tålmodighed (boldene skulle spilles 15-20 gange i næsten hver bold), og han havde 31 vindere og spillede frit og ydede virkelig god modstand.
At det alligevel ikke rakte til sejr, er vilkårene for en første års spiller mod de bedste i alders-gruppen.
Fremover kommer Holger også til at spille nogle Category 2 turneringer, så han igen får mulighed for at opleve glæden ved at nå langt, men deltagelsen i Category 1 tjente også det formål, at Holger bliver bevidst om, hvad der kræves for at nå til tops.
Holger til Champions week hos Patrick Mouratoglou
Nike har set potentialet hos det danske talent, der som den eneste i årgang 2003 fik international kontrakt med koncernen, og han fik desuden sin Babolat kontrakt opgraderet fra dansk til international.
Derudover har Holger fået Wesport som agent, der fremover håndterer det praktiske og på sigt skaffer wildcard mm.
I næste måned er Holger endvidere inviteret til Champions week på Mouratoglou Tennis Academy, hvor han som eneste 2003’er skal kæmpe mod ti andre spillere i årgang 2001-2002.
Hvert år får en spiller mulighed for at blive fuldt finansieret life time af Patrick Mouratoglou, hvis mål er at skabe nye Grand Slam vindere.
Blandt de spillere, der har haft ham som coach, kan nævnes Marcos Baghdatis (finalist Australian Open 2006), Julia Vakulenko, Anastasia Pavlyuchenkova, Aravane Rezai, Jeremy Chardy, Laura Robson, Yanina wickmayer og Grigor Dimitrov, og fra 2012 har han desuden været coach for selveste Serena Willams.
I givet fald vil Holger derved få mulighed for at spille og sparre på akademiet i Nice med egen træner og få alt betalt, hvilket vil give muligheder for med mellemrum at tage nogle kamptrænings uger, hvorved der kan sættes yderligere skub i den udvikling, som allerede efter de første turneringer som U14 tydeligt kan spores.
