Clara Tauson er tilbage på sejrssporet med 9 sejre i 10 kampe, og hun vinder for 2. gang W60 titel i Altenkirchen
20-årige Clara Tauson fik som følge af en fodskade spoleret den planlagte sæsonstart “down under” i Australien, og hun var derfor ikke i kampform, da hun efter tilbagekomsten blev sendt ud i 1. runde af kvalifikationen til WTA 250 Lyon og ugen efter i 2. kvalrunde ved WTA 250 i Linz.
Imidlertid tilsmilede heldet omsider den skadesplagede dansker, da hun som følge af flere afbud fik muligheden som Lucky Loser i Linz, hvor hun kamp for kamp hævede sit niveau og opbyggede stadig større selvtillid.
Det rakte dog ikke til at gå hele vejen, da hun i kvartfinalen blev stoppet af 6. seedede Petra Martic (CRO), der på den seneste rangliste er no. 28.
Ved turneringen i Linz var Clara var ledsaget af KB-træner Jacob Holst, der under TV-transmissionen dukkede op i TV-billedet sammen med træner-kollega Anders Grinderslev.
Holst fungerer pt. som træner for Clara på “ad hoc” basis.
Efter turneringen i Linz rejste Clara videre til Tyskland, hvor hun deltog ved W60 Burg-Wächter Ladies Open i Altenkirchen, hvor hun vandt titlen for 2 år siden.
I 1. runde vandt Clara 6-3, 6-4 over no. 486 Emily Applegon (GBR), der var videre fra kvalifikationen, hvorefter Clara i 1/8-finalen var mere udfordret mod no. 199 Magali Kempen (BEL), der i 1. sæt førte 5-3, idet hun brød serven på den 2. mulighed ved 15-40, hvorimod Clara derefter ikke udnyttede sine muligheder for at bryde tilbage ved 15-40.
Kempen havde derefter sætbold ved 30-40, men Clara vandt dog sit serveparti, og hun udnyttede derefter den første break-mulighed ved 15-40 i de næste serveparti, og selvom Kempen ved 5-6 førte 30-0, lykkedes det for Clara at sikre sættet 7-5 på den første sætbold ved 30-40.
I 2. sæt vandt havde Kempen et solidt overtag i egne servepartier, hvorimod Clara blev brudt 2 gange, hvorved belgieren vandt sættet 6-2.
Clara havde undervejs haft en medical timeout, og der var både frustrationer over spillet og kendelser undervejs.
I 3. sæt indledte Kempen med et break til 1-0, og hun afværgede desuden en dansk break-muligheder ved 30-40 i hendes egne efterfølgende 2 servepartier, men Clara udlignede til 3-3, da hun brød serven ved 15-40, og hun vandt trods 15-40 sit næste serveparti til 4-3.
I det næste belgiske serveparti havde Clara break-muligheder ved 15-40, men Kempen kæmpede videre og afværgede begge, hvorefter hun selv havde 2 fordele i partiet, inden Clara på sin næste break-mulighed sikrede et afgørende break til 5-3.
Da Clara servede for kampen, havde hun matchbolde ved 40-15, men begge blev afværget, inden Clara på den tredje matchbold sikrede sejren 7-5, 2-6, 6-3.
KB Tennis rapporterede undervejs fra turneringen på facebook, hvor de herover konstaterede, at Clara var videre til kvartfinalen, hvor al tvivl om hvorvidt hun – trods medical timeout 1/8-finalen – var klar til at fortsætte, blev gjort til skamme, da Clara efter en magtdemonstration vandt 6-1, 6-0 over 4. seedede no. 134 Ylena In-Albon (SUI) .
Også på Dansk Tennis Forbunds facebook (herunder) blev Claras overlegne sejr på under 1 times spil, bemærket.
I semifinalen mod no. 193 Jaqueline Cristian (ROU) fortsatte Clara de gode takter, da hun vandt begge sine første servepartier rent, og hun fulgte op med et break til 3-1 på den 3. break-mulighed, efter at Cristian havde afværget begge muligheder ved 15-40.
Rumæneren havde derefter en enkelt mulighed for at bryde tilbage, men Clara holdt fast i sine servepartier, og hun vandt sættet 6-3 med endnu et rent serveparti.
I 2. sæt var Clara fortsat i teten, da hun indledte med et break ved 15-40, og hun havde desuden en enkelt mulighed endnu et break, som dog blev afværget, inden Clara vandt sit næste serveparti rent til 3-1.
Imidlertid brød rumæneren tilbage ved 15-40 og udlignede til 3-3, og da begge derefter vandt deres servepartier, blev sættet afgjort i tiebreak, hvor Clara indledte med et mini-break, som Cristian straks vandt tilbage, men efter yderligere 2 danske minibreaks vandt Clara begge sine server, og derved havde hun matchbolde ved 6-1.
Cristian vandt derefter begge sine server, hvorefter Clara i egen serv udnyttede den 3. matchbold, som sikrede sejren 6-3, 7-6(3).
Dermed var Clara – ligesom i 2021 – videre til finalen i Altenkirchen, hvilket naturligvis blev bemærket hos både KB Tennis og Dansk Tennis Forbund.
I finalen mødte Clara for 2. gang i turneringen en belgier, som denne gang var no. 185 Greet Minnen, der ugen forinden havde vundet titlen ved W40 i Porto og 2 uger forinden vandt hun titlen ved W60 i Sunderland.
Finalen blev både velspillet og – ikke mindste i de 2 første sæt – yderst spændende.
Clara havde ved 3-2 i 1. sæt en enkelt break-mulighed, og det samme havde Minnen ved 5-5, men da ingen af dem blev udnyttet, blev 1. sæt afgjort i tiebreak, hvor Clara fik en drømmestart, da hun ved 1-0 lagde en kontra-stopbold, som Minnen lobbede perfekt over hende, men Clara spurtede ned og – med ryggen mod banen – sendte en perfekt “tweener” forbi Minnen, og efter endnu et minibreak førte Clara 3-0.
Efter endnu et minibreak til 5-2 vandt Clara sin næste serv og havde således sætbolde ved 6-2.
Minnen vandt dog det ene minibreak tilbage, og hun skabte fortsat spænding om udfaldet af sættet, da hun vandt begge sine server, inden Clara dog i egen serv sikrede sættet 7-5.
Førnævnte tweener kan ses ca. 1 tim. og 5 min. inde i nedenstående optagelse af kampen.
(87) Greet Minnen [SE] – Clara Tauson [5] (W60 Altenkirchen 2023 F) – YouTube
I 2. sæt var begge effektive i egne servepartier, idet stillingen blot i et enkelt af de første 9 partier var 30-30, og 7 partier blev vundet efter 40-15 og et enkelt rent inden Claras serveparti ved 4-5, og derfor tydede meget på, at sættet skulle afgøres i endnu en tiebreak.
En dobbeltfejl ved 40-30 holdt Minnem inde i partiet, hvor hun derefter udnyttede muligheden på den første sætbold med en direkte vinder på servereturneringen til 6-4, hvorved finalen måtte afgøres i 3 sæt.
I starten af 3. sæt havde Clara momentum, da hun brød serven til både 1-0 og 3-0, og hun førte 4-0 efter blot at hav afgivet et enkelt point i sine egne 2 første servepartier.
Desuden havde Clara derefter en enkelt break-mulighed til 5-0, og et “æg” truede, men Minnen fik dog sikret sit serveparti, og hun fik pyntet yderligere på resulatet af 3. sæt, da hun også vandt sit serveparti til 2-5
Da Clara derefter servede for kampen – og titlen – havde Minnen ved 15-40 muligheder for at skabe fornyet spænding om udfaldet, men Clara afværgede begge muligheder, men til gengæld afværgede Minnen derefter 2 matchbolde, og hun havde yderligere en break-mulighed, som Clara dog afværgede, inden hun derefter afgjorde kampen på den 3. matchbold, som sikrede sejren 7-6(5), 4-6, 6-2.
Både KB Tennis og Dansk Tennis Forbund satte ord på bedriften i opslag på facebook, hvor det fremgår, at forbundets Sportschef Jens Anker Buus Andersen havde fulgt kampene tæt – dog uden selv at være fysisk til stede.
Clara viser på sin Instagram profil herunder stolt pokalen frem efter årets første titel, som næppe bliver den sidste, hvis hun fortsætter den opadgående formkurve.
Titlen bevirker, at Clara optjener 80 point til WTA-ranglisten, hvor hun pr. 20 februar er avanceret 15 pladser til no. 113 med i alt 598, men for at “lukke hullet” til top 100 kræves yderligere godt 50 point.
Da Clara i næste uge mister 60 point fra WTA 1000 Doha og 65 point efter WTA 1000 Indian Wells i løbet af marts måned, mangler der således næsten 200 point, inden Clara kan være etableret i top 100, som dog er et mere langsigtet mål, idet det her og nu først og fremmest handler om at blive restitueret og og behandlet efter de mange kampe, som hun har spillet kort tid efter ankelskaden.
Derfor har Clara taget konsekvensen og meldt fra til denne uges W40 turnering 11e Engie De Mâcon i Frankrig, hvor der er 70 point til vinderen, men Clara forventes at deltage i næste uge ved 1st W60 Empire Women’s Indoor 2023 i Trnava i Slovakiet.
Hun er dog ikke tilmeldt 2. udgave af turneringen ugen efter.
Derfor vil Claras rangering ved tilmeldinger til turneringer i den nærmeste fremtid formentlig være begrænset til turneringer i W40 og W60 kategorien, inden hun formentlig igen kan få adgang til kvalifikationen i WTA-turneringer i grussæsonen, hvor det danske Billie Jean King Cup deltager i World Group I i Antalya 11-15. april sammen med Bulgarien, Kroatien, Egypten, Ungarn, Letland, Holland, Norge, Serbien, Sverige og værtsnationen Tyrkiet.
