Hvis Caroline Wozniacki skal gøre sig håb om at deltage i WTA-slutspillet, skal hun klare sig godt i både Wuhan og Beijing. Første skridt kan være titlen i Wuhan
Med ganske få turneringer tilbage forekommer det urealistisk, at Caroline Wozniacki fra en placering som no. 33 med 1268 point på racelisten kan nå op blandt de 8 bedste, som senere på året deltager i WTA-slutspillet.
Efter sejren i Tokyo optjente Caroline 470 point og avancerede til 20-pladsen med 1798 point, men afstanden til no. 8 Carla Suarez-Navarro, der efter turneringen i Tokyo stadig har 2948 point er 1150 point.
Special message from @TorayPPO champ @CaroWozniacki! pic.twitter.com/RDcQE9sJza
— WTA (@WTA) 25. september 2016
Caroline kan med en god indsats i den kommende uges Premier 5 turnering i Wuhan og ugen efter med Premier Mandatory turneringen i Beijing muligvis indhente forspringet, men der skal uden tvivl optjenes endnu flere end de 1150 point, da de øvrige bejlere til slutspillet også må forventes at få yderligere point på kontoen.
Både ved US Open, hvor Caroline nåede semifinalen, og da hun vandt titlen i Tokyo, viste hun i de fleste kampe, at hun har fundet et niveau, hvor det kan give god mening at tro på, at hun også kan nå langt i både Wuhan og Beijing, og hvis det bliver tilfældet, kan hun måske skrabe det nødvendige antal point sammen.
I Wuhan er der 350, 585, 900 til henholdsvis semifinale, finale og vinder, mens det i Beijing er 390, 650 og 1000.
Hvis slutspillet skal komme på tale skal hun formentlig vinde mindst den ene af disse turneringer og samtidig nå langt i den anden, hvilket i sig selv er en større udfordring.
Hvis den skade, som hun blev behandlet for i finalen i Tokyo, viser sig at være til gene, er det næppe realistisk, at hun kan gennemføre og vinde det nødvendige antal kampe, så det kræver stor optimisme for alvor at tro på, at Caroline kan kvalificere sig til slutspillet – eller vende tilbage til top 10.
Lad os dog tage 1 turnering ad gangen – eller for den sags skyld 1 kamp ad gangen, som Caroline selv ynder at udtrykke det.
Første store forhindring revanche-kamp mod Radwanska
I 1. runde (R64) i Wuhan skal hun allerede i aktion dagen efter finalen i Tokyo, når hun mandag kl. 1300cet møder 16. seedede Samantha Stosur (AUS), som Caroline med sin nuværende form ikke bør få problemer med at besejre, selvom hun ikke får lang tid til at omstille sig til den nye lokalitet i Kina.
Caroline vandt sikkert 6-2, 6-1, da de mødtes på græs i Eastbourne kort før Wimbledon, og hun vandt 1. sæt 7-5, da de senere mødtes igen Washington, hvor Caroline dog måtte trække sig fra kampen midt i 2. sæt. Caroline fører 6-4 indbyrdes.
Det er allerede afgjort, at modstanderen i 2. runde bliver no. 53 Katerina Siniakova (CZE), som er videre fra kvalifikationen og søndag vandt 6-3, 7-5 i 1. runde over no. 25 Timea Babos (HUN), som de fleste formentlig forventede ville blive modstanderen.
Siniakova var for en uge siden i finalen ved den WTA International turnering, som blev afviklet i Tokyo, inden denne uges Premier turnering, som Caroline netop har vundet, og hun var desuden i finalen ved WTA International turneringen i Båstad i juli.
I maj måned vandt hun en 100K turnering i Trnava i Slovakiet.
Det vil være en større overraskelse, hvis hun kan forhindre Caroline i at nå 1/8-finalen, hvor det kan blive et nyt veninde-møde mod 3. seedede Agnieszka Radwanska, der er oversidder i 1. runde og derefter møder vinderen af no. 39 Ekaterina Makarova (RUS) og no. 113 Sabine Lisicki (GER).
Radwanska vil uden tvivl have en fordel på grund af, at hun har haft flere dages pause efter semifinalen mod Caroline i Tokyo, inden hun spiller 2. runde i Wuhan, og derfor er der overhængende risiko for, at hun denne gang får ram på Caroline, som måske vil være en smule slidt til den tid, hvis det bliver aktuelt.
Mulig chance for første sejr mod Venus Williams
Carolines chancer bør dog ikke helt afskrives på forhånd, og hvis hun trods alt når videre til kvartfinalen, kan hun muligvis få chancen for omsider at få en sejr over veteranen 6. seedede Venus Williams (USA), som må være den eneste af topspillerne, som Caroline fortsat aldrig har vundet over.
Det forudsætter dog, at Venus først vinder over no. 35 Anastasija Sevastova (LAT) eller no. 38 Yulia Putintseva (KAZ) og derefter formentlig over 9. seedede Svetlana Kuznetsova (RUS), der netop har vundet over no. 26 Belinda Bencic (SUI), som trak sig i 2. sæt ved stillingen 6-3, 3-4 til russeren.
Uanset om det bliver Venus eller Kuznetsova, som Caroline besejrede ved US Open efter at være bagud 0-4, hvilket satte Carolines karriere tilbage på sporet, skal hun stadig være på det høje niveau, som hun har genfundet siden førnævnte møde ved US Open.
Lykkes det at nå til semifinalen, kan modstanderen blive 2. seedede Garbine Muguruza (ESP) eller 5. seedede Karolina Pliskova (CZE). I foromtalen før turneringen i Tokyo var Pliskova eller Muguruza forudset som finale-modstander, men de blev sendt ud i henholdsvis 1/8-finale og kvartfinale.
De øvrige mulige seedede semifinale-modstandere er 10. seedede Dominika Cibulkova (SVK) og 15. seedede Anastasia Pavlyuchenkova (RUS).
Ikke nogen umulig opgave, hvis Caroline når så langt, og så er ny finalesejr heller ikke utænkelig, selvom det kan blive en yderst svær opgave, hvis 1. seedede Angelique Kerber (GER) igen står på den anden side af nettet.
De øvrige topseedede i øverste halvdel er 4. seedede Simona Halep (ROU) og 8. seedede Madison Keys (USA).
Konklusionen må derfor være, at Caroline i sin nuværende gode form har en reel mulighed for at løbe med titlen, men 1/8-finalen mod Radwanska kan blive den første store hindring på vejen.
Turneringen kan følges på TV3 Sport 2 og Tennistv.com, som viser kampe fra 2 baner.
